那是裴萧元十三四岁时的事，当时周围形势还不安定，裴冀在勘察地形之时，发现距此数百里的山麓和河谷之间有一相对狭地，为天然之隘，位置绝佳，借地形修筑关楼，凭为天险拒敌。但周围地势险峻，想要在此修筑关隘，殊为不易，寻过许多匠人，全都束手无策。后来来了一人，那人与伯父年纪相仿，其貌不扬，满面乱须，又酷饮酒，终日腰悬着酒葫芦醉迷离，到来之后，上山谷，在周围绕了七天，接着数个通宵烛火过后，拿了一张构造妙绝的关楼图，并亲自督造。伯父发动当地军民数万参与工事，大半年后，关隘依地势顺利而成，固若金汤。事毕那大匠便去了，后来再没面。因为这件事的印象太过深刻，裴冀此刻轻轻一提，裴萧元便记了起来。

        “记得。若是侄儿没有猜错，伯父与那位大匠应当还是旧日相识。”

        “你还记得差不多十年前，曾来此助伯父修建城关的那位大匠吗？”

        “他实是天纵奇才，所能不仅止于画技，亦通建筑。后他也曾担任朝廷将作大匠，奉命修过室和皇陵。焚毁了的万岁便是他的手笔。”

        伯父急着将自己叫回来，说的却是这么一位和他毫无关系的过去的人，裴萧元心里到莫名其妙，但也没有表，知应当还有后话，便这么应了一句。

        不过，他人虽去，那一幅原本集他大成足以传百世的心血之作也毁于战火，但由他亲著的画经却广为传，民间画匠对他奉若神明。到了几十年后的今日，他更是被传成了近乎神仙的人，世人都说叶钟离画龙，可呼云唤雾，画佛，可化众生。

        “人居世间，忽若尘。”

        裴萧元一怔，忽然联想到裴冀的前言，顿悟：“莫非他便是……”

        第3章

        裴萧元对丹青兴趣不大，叶钟离声名鼎盛的时候，他还没生，但这名字太过传奇，他自然知晓。

        “他不与人深交，生平除了作画，便饮酒。先帝对他时有厚赐，但他侠肝义胆，一掷千金，常资助那些与他一在寺庙石窟里服役的民间画匠石匠或是塑匠，自己未免捉襟见肘，有时得连酒钱也无。伯父对他心存仰慕，刻意以酒接近，所幸蒙他比旁人看个几分，故而有所往来。那段结交唱酧的日，也算是伯父此生最为逍遥的时光了。”

        裴萧元还是第一次听伯父与自己谈这些他从前的旧事，自是凝神聆听。

        若非天|朝华天宝，怎能有如此光斗撼动人心的磅礴气势？那犹如压而至的震铄之，令在场之人不由自主跪拜，向着先帝呼万岁。一众藩夷诸王和使者更是目眩神迷，惊叹于帝国的盛与富丽，俯伏于地，久久不起。

        当年那个正旦过后，叶钟离告病，从此如鹤山林，不知所踪。接着一场惊天变乱，世上人命贱若蝼蚁，过后，更是没有他的半消息，推测应当也是死于战乱了。

        裴冀微微叹了气。

回忆，那画三丈有余，长十余丈，满盈东西北三面，地通天，观之似非凡人能够手成。画面分天地二，天有七十二神仙，各就其位，周围环侍数百不同的金童玉女和神吏侍臣，仙鹤莲花，云气缭绕。众神形貌栩栩，羽衣飞扬，若正俯瞰人间，踏云降临。京洛长景，自西而东，依次描绘了山峦雄峙、川曲折、城关巍峨、苑壮丽，街市繁华，行人熙攘。上两，天人合一，如天卷一般，徐徐展于众人前。

        裴冀颔首：“你想得没错。他便是叶钟离。”

        当日那一幕，在许久之后，依然是京城民众足以自豪的谈资，等到随后盛极而衰，京破国难，这一切更是成为世人怀念往昔的追忆。可惜此画虽名动天，为先帝所钟，世上不知有多少人想要一窥其真貌，终究是琉璃易碎。万岁在那场破城之乱里被焚，凝聚着叶钟离心血的上长卷亦跟着毁于烈火，如昙花一现，从此不存人世。

        “曾听闻其名。应当已经不在世了。可惜了。”

        “多年之后，伯父贬县令，频繁迁地，有一年在转的路上，为了避雨，偶然经过乡野间的一所无名圣王小庙，见上绘有尧帝禅让、舜王勤耕、汤王祈雨、大禹治四图，线条勾画极有叶画之神，气韵充盈，令我震撼。”

        “不错。多年之前，我便识他于京了。那个时候，他正名满天，长安无人不知。”

        “那时距我在京中最后一次见他，已过去了将近二十年。若非太过匪夷所思，我以为这便是他的真迹。但即便不是，天有无数画者，日夜临摹其画，习其笔法，能仿到如此地步，

        这实在有些意外。他迟疑了，没说自己的猜测。