“就在那次罚跪祠堂，大病之后。”叶秋嬗轻声。

思及此，叶秋嬗人命地俯首：“承蒙皇上重，微臣一定尽忠职守，不负所望。”

“朕一向信奉孝，你们父女二人父慈女孝，女儿不肯连累家人，将罪过全揽在自己上。父亲也心疼女儿，舍不得让她离家受苦，竟宁愿丢了乌纱帽也要违抗朕的旨意。一家之中如此和睦，朕本该欣。”说到此，靳帝状似扼腕叹息，又接着，“只不过在国事面前，一切皆要搁置在后。想必你们父女如今已懂得这理。”

“和亲队伍定在明年开启程，朕会给叶卿安排一个恰当的份，你只需混其中，替朕查明真相便可。此去路途遥远，朕会加派两支禁卫队护你周全。若能查那通敌叛国之贼的份，待你回朝之后，朕不光要赦免你之前的罪过，还要给你封官加爵、赐你黄金万两。”

果真被她料中了，叶秋嬗心苦笑，羌国与靳朝一向不和，此次和亲还不知是什么天罗地网，更遑论途中还有通敌叛国的贼，她这一去，真的能有回朝之日吗？

我朝中权臣可有系。至于羌国乱详，朕便给你时间，自己动用你手的人力去探查罢。”

“好了，你不必说了，爹知你不由己。”叶芳抬起手盖

叶秋嬗在脑中将靳帝的话过了三遍，恍惚捕捉到一些东西，却又不敢确定，一番挣扎之后，还是颤着唇问：“皇上可是要微臣随和亲队伍一同前往羌国？”

“从何时有这奇能的？”

两人遥遥相望，皆是额青紫、眶通红，但一个是惊诧，一个是悲戚。

靳帝的目的达到，并不想得太狠让叶秋嬗生反逆之心，命庄公公来赐了她父女二人一箱珠宝，还特赦一御轿将他们风光送门。所谓的打一巴掌给一个甜枣便是这个理。

靳帝颔首，给了她肯定的答案，却也是她最不想听到的答案。

叶芳埋首不语，叶秋嬗则迅速俯连不敢。

“爹，您一直在屏风之后？！”叶秋嬗不敢置信，望向靳帝，后者稳坐如山，一切事皆在他的掌握之中。

叶秋嬗在听到‘令嫒’二字后便意识到这句话不是对她说的，惊恐地抬起来，果见屏风之后，缓缓走一人。

可即便知晓前途凶险，她又能如何呢？

靳帝一语也不知是褒是讽，但足以震慑住叶家父女。

叶芳望着她，中的疲意难以掩饰。“怎么不告诉爹呢？”

“起初女儿还未发现，后来又惊恐这些变化。生怕被人当是邪，所以一直隐瞒着。之后却阴差阳错被谢少卿察觉了，再然后才传风声，女儿也没想到会被皇上任命为密使。更想不到皇上竟要委派我去羌国……女儿并非故意瞒着您的……”

时，天终于放晴，路面垒起半人的积雪，抬轿的人深一脚浅一脚地向前行着，他们这御轿也坐得不甚安稳。

靳帝龙颜大悦，抚须大笑起来，声如洪钟在整个大殿回响不绝：“叶卿家，你虽则顽固不化，但令嫒还颇为识时务，深得朕心啊。”

“爹……”叶秋嬗尝试着唤了叶芳一声，后者回以一个冗长的叹息。

她不得抵抗，唯有快应，兴许靳帝还会念在她忠心耿耿的份上，多派几个暗卫相随呢。