范老夫人一怔，立即笑了：“这不没多久了嘛，我又不急，琛哥儿就更不急了。你先在老太爷跟前垫个话儿，明年孩完生日就定，问他中不中。”

楚秀茹告诉了丈夫，不意料，穆皓嵘上摇：“使不得。照你说的，现在告诉父亲，就相当于我们违诺了，父亲欣赏禹琛我是知的。”

楚秀茹温婉和顺，听从丈夫的话可是不善言辞。她没有圆的手腕，不知如何拒绝，索不再去范家。

墙上挂的就是范禹琛写的字，遒劲有力风骨铮铮，一看便知人品中正。楚秀茹叹了一声，笑容渐淡，“见到琛哥儿，我想的跟姨妈一样。可我们老爷他......唉。”

“老太爷定然不想湘丫远嫁。琛哥儿不官，我们又住得这般近，穿过巷就到了。怎样，这门亲事老太爷满意不满意。”范老夫人明的，当然看来穆凝湘的婚事要穆二老太爷。

“姨妈莫急，等我先探探老太爷的意思。”

穆皓嵘后来派人去找，茶陵山区再也没有什么山匪，也不知是转移阵地了还是遭遇不测了。如果他了事，那么那个男孩儿……

楚秀茹摸着鬓边女儿了送她的绒花，“话说回来，孩都十五了，那位公还没面，会不会是……落草为寇诸多危险啊。”

谦益党的党训他时刻铭记。一直心心念念的都是打

老嬷嬷恰好也分外关心范禹琛，便悄悄把这事告诉了他。

“姨妈说得是。”越听越觉得合心意，多好的年轻人。

“……凝湘妹妹很好，但我现在无心婚事。”

“老爷曾找人给湘丫算命，这孩十六岁之前不宜定亲。”

范禹琛犹豫片刻，把家里要定亲的事说了。

“公计策妙，禹琛佩服。”范禹琛不小心摔了茶碗。

楚秀茹犹豫着。丈夫交代过她，那位没没脑定的“贵婿”不可告诉别人。如果现在答应了范老夫人，岂不还是相当于定亲？虽然她也很满意范禹琛，可是......唉，还是再等等吧。

穆皓嵘为难起来。算命之说已经够让他挨骂的了，要是老太爷知他把女儿定给了山匪的侄儿……父亲还不气炸了。

范老夫人见外甥女儿七八天没来，还以为她又生病了。心里一着急就不知不觉透了一意思给边的老嬷嬷。

这天，范禹琛又与楚尉霆会晤。

“怎么？”

楚尉霆笑：“你这是怎么了，有心不在焉。”

……

“我也是这样想。可姨母那边该怎么答复？”

太爷是个淡薄名利的，你前阵因着皓嵘被刑盘查也吓破了胆。官场艰险啊，要是不想女婿官，我就不让禹琛走科举，他最听祖母的话。男人不踏官场，守家业陪妻儿，返璞归真才是享福。”

穆皓嵘意识地不愿这样猜测，“不见得。他说了，他的兄弟及侄儿并不和他在一起，也不那般勾当。无论如何，君一诺千金。一年而已，很快就过去了。此事不可告诉父亲，范老夫人面前，还要辛苦夫人多费周旋。”

交完最近的展，楚尉霆赞许，“很好，再加一把劲儿就能回箱到正轨，届时来个外夹击。”

“好。”范老夫人乐观地：“我看八.九不离十，哈哈哈。”

......