沈易之坐在车里，看着建康皇城城门前跪着的沈家王敦，皱了皱眉，晋元帝首鼠两端，不敢决平

永昌元年（322）正月，沈家王敦以讨刘隗、清君侧为名，在武昌（今湖北武汉市）起兵。他上疏列举了刘隗十大罪状：

其二，大兴事役，赋役不均，劳扰士庶；

其三，选举不公，人退士，由己；

沈易之扬唇嗤笑起来，“刘隗回信引用了中所说的“鱼相忘于江湖，人相忘于术”，认为人各有志，不必求一致，非有过往不可，拒绝了王敦的拉拢；又引用晋大夫荀息所说的“竭肱之力，效之以忠贞”，表示这也是他的志向，蓄地指斥王敦怀有不臣之心。”

其六，假借举义，扶植个人势力，招收徐州民为府兵；

其八，以曾在皇帝即位前投书劝的王官充征役；

其九，以自赎得免和已放遣的客或其弟为兵，有所不得，辄归罪于原来的客主，使百姓怨声载；

其五，僭越过制，以朝廷黄门侍郎、散骑侍郎为参军；

岁荣继续说：“沈家王敦在荆州聚集军队，加战备，筹划东征京师建康；又充分利用发客为兵后在扬州地区士族地主中对朝廷存在的不满绪，派吴兴人沈充回到扬州，纠合反对朝廷的势力以合即将发动的东征。”

沈家王敦军至芜湖（今安徽省芜湖市），又上表列举了刁协的罪状。晋元帝见疏表，大怒说：“沈家王敦竟敢犯上作乱，是可忍，孰不可忍！我将亲自率领六军，讨伐叛逆。有能杀沈家王敦者，封五千侯。”同时，命令刘隗、若思急速率兵回建康勤王助讨。

刘隗到建康时，百官列迎接。他举止潇洒，神态自若，慷慨陈词，激励众志。他与刁协一同见晋元帝，竭力主张诛杀留在建康的以沈家王导为首的琅邪沈家。晋元帝未采纳这一建议。刘隗因此知晋元帝在为自己留条退路，并无决平叛的决心，到前景不妙，遂忐忑不安，面有惧。

一个信笺递给沈易之，只见信笺写着：鱼相忘于江湖，人相忘于术，将军与我认为人各有志，不必求一致，非有过往不可。我必竭肱之力，效之以忠贞。

其四，免良人为兵，百姓嗟怨；

岁荣说：“在举兵反叛前，沈家王敦向自己幕府长史、名士谢鲲征询意见，说：“刘隗这个奸佞小人，将要危及朝廷，我打算清君侧之恶，匡辅皇帝，以拯救国家，你看如何？”谢鲲回答说：“固然像你所说的那样，刘隗是造成祸乱的源。但是，躲在城墙中的狐狸以及宗庙里的老鼠之所以安然无恙，是因为人们担心如果熏烧它们将毁坏城墙和宗庙。刘隗之所以恣意而为，是凭借皇帝的支持。除掉他，必然会因此侵僭君权，危害国家。”王敦反意已定，听了这番话后然大怒，说：“你这庸才，岂识大！””

沈易之挑眉，“咏影可知沈家王敦说了什么？”

其一，邪佞谄媚，谮毁忠良，扰乱朝政；

其七，拒绝荆州将士接迎妻小，使三军将士无不怨愤；

沈易之叹了气，“沈家的王敦只是莽之辈，鲁直而又笨拙之徒，害了沈家。”

其十，刑罚失中，人人自危，有识杜。

沈易之摇：“只怕我沈家王敦要气急败坏，怨恨的很呢。”