苏梦醒站在船舷边看了片刻，对漠晟：“大战当前，这边如此奢靡，秦绍阳也不麽？”漠晟低声：“秦大人了命令，万事照旧，不必扰民。”苏梦醒知他说的不错，只笑笑，就见一名华衣男带著随从四五，从船尾慢慢走来，便：“这花船的掌柜来了，趁他还没招呼，你我船去罢。”

七月十三，京城大雨，苏梦醒收拾停当，连夜城，之前留了保胎安神药粉足量，潜礼光殿留了条，让文散生时吃药，方能保住胎儿。万事妥当，苏梦醒穿越暗来到城外，就有人备接应，为了安全起见，他绕远迂回二十余日，才到泰丰境。

此时已八月，秋风乍起，苏梦醒改换容貌，约在驿馆住，当夜就有人来访，好死不死居然是那漠晟。苏梦醒从京中而来，衣衫难免单薄，漠晟来时带了一个包袱，里面夹袄坎肩布袜靴俱全，样样簇新合意，极合用的。

两人吃了杯茶，令驿馆杂役招呼一条小船，从後门了码，径直往运河主而去。到了那边，船娘划近一条大船，两人前後攀著绳梯上去，前好一番闹景象。只见船造了一座低台，上面有三名天竺男童正作克塔克之舞，衣衫绚丽，铃声如溪跃，令人目眩神迷。围绕低台，设了矮桌蒲团，数来二十多个，人攒动，想是客满，无可坐。

两人被安置

两人自从五月一别，已快三月不见，漠晟问苏梦醒一向可好，丝毫不提那夜不告而别之事，倒让苏梦醒有些疚，他问漠晟：“那天夜里我给你药之事，漠先生不生气麽？”

老三哈哈大笑，直苏大人说得有理，睁睁任他离去，不再阻拦。

漠晟拉了他手，声不急。那掌柜走到漠晟近前，满脸奉承，原来是大家来了。漠晟与他见礼，只带旧友来此地揽胜，不想已然客满，正待离开云云。那掌柜知他是巨商贺碧的家，要想巴结还排不上队，现今人在前，怎肯放他离去。掌柜请漠晟稍候，了舱里安排一番，片刻来说已有座位，还请二位公去就坐。

漠晟握著他手，已然心满意足，忙不生气的，苏梦醒又问：“你到这里，是秦绍阳说的，还是司徒章命令？”漠晟：“是秦大人亲自令与我，司徒大人那时也在左近。”他见苏梦醒低不语，忙又：“秦大人与司徒大人相洽，经常商谈大事，还不时共同起居，所以还请苏公放心，这次全是真的，漠某可用人担保。”

苏梦醒：“此等权谋非漠先生可以左右，既然你说是真，苏某相信就是。”漠晟大喜，问他可要趁夜饱览运河风。苏梦醒方才与他同坐便有所觉察，现在见他旁顾左右而言他，不禁心里暗自摇，便：“苏某不知漠先生喜在船上行事，想来还是苏某不好，上次游船上没有让先生尽兴了罢。”漠晟忙不是此意，只因运河两岸商贾云集，闹非凡，夜里河上还有船姬艺人坐了大船巡游，也是极彩的。苏梦醒笑：“原来如此，倒是苏某多心，忘了漠先生乃是正人君，与外面那些假正经的完全不同。”漠晟被他说得心慌，偶一看见苏梦醒嘴边笑，才知这不过是逗趣而已。