顺不明所以，只得望着他又问一遍：“掌柜的当真是要远门去？”

车行了没多久，便到了城门，现是冬日，小窗中所见景皆是枯黄萧瑟之样，谭栀的心却是渐渐活络起来，臭石不在边，他着实觉得无趣，此次其实也算不得远行，他在河海清宴小二时，与祁殊一同去的那临湖村落，倒叫他难以忘怀，此番门便是去那儿，只需化作上回姑娘模样，以祁殊夫人的份，便能在村落那四方小院住，住上一月时间，待到桃花开的三月方回罢。

谭栀急得恨不得手脚并用，转过便戳了顺眉心一，面上有几分恨铁不成意思，“惹不起我还躲不起嘛？臭石不在我也闷得慌，正好去走走，权当散散心去，往后他再来，你便说我了远门，这不正好堵住他的嘴。”

话音刚落小二便笑：“客官，冬日哪儿还有菜，得等天时候才有，店中只有鲫鱼汤，客官可要尝尝？”

顺忙，急急往大堂去了，妖不畏寒，谭栀要收拾的衣亦没几件，包袱收拾好后，便去院中桂花树底将顺制的小缸桂花蜜挖，洗净缸上泥土，用另一个包袱兜着。

袱，正往柜里拿衣服，慌忙往包袱里，顺赶忙过去帮他，却不上手，只得愣愣般望着，“掌柜的，你这是・・・・・・要远门？”

谭栀心心念念的便是这汤中菜，一听无菜，转念一想亦是，来时湖面便只剩菱角，面上顿时有几分黯黯，望着堂前一众牌，悻悻：“那便来两盅桂花酿带走罢。”，打两盅酒还

谭栀忙着往包袱里衣行李：“你先去吩咐阿，叫他给我叫辆车去，你则去将祁殊给打发了。”，说着他转过来，“记着，千万要在车来之前，将祁殊这人给我打发走喽。”

谭栀顺着他目光瞧，朝他扬了扬包袱兜着的小缸桂花蜜，“我带着你制的小缸桂花蜜便可，两缸大的带着太过麻烦。”，顺见他笑意模样，又想起刚大堂柜台取来的银钱，从怀中掏便要交到谭栀手里，谭栀却不肯要，面上笑意愈，眉梢弯弯像只狡黠狐狸，凑到顺耳边：“刚才挖桂花蜜时，匣里藏着的银钱我给取了，你手中的便留着给小二与厨发月银罢。”

顺事细心麻利，没多久便回后院回了话，是人已给打发走了，车夫随后便到，言罢瞧见小厢房屋门旁的两缸桂花蜜，又：“掌柜的可要捎上一缸桂花蜜？”

渡湖时仍是那方小舟，仍是那位船夫，船钱亦只收二十文，湖面的荷叶已全然枯萎，只余湖面漂浮的菱角有几分绿意，远远的还能瞧见几艘渔船在湖面慢慢地行着，待到那临湖小城，已是午时候，谭栀记着城中客栈的菜鲜鱼汤，便也不急着往临湖村落去，一客栈便朝小二：“来一菜鲜鱼汤。”

顺这才有几分明了，转便要大堂吩咐阿，却忽地被谭栀拉住，凑至他耳边：“记着，先把人打发走喽，再让阿去叫车，让车夫在咱酒楼后门候着，记着啊，悄悄的。”

至此顺悬着的一颗心才放许多，车夫却是已到酒楼后门，鞭落在儿上，儿嘶咛声顿起，顺给他提着包袱，给他将包袱放好，见着人全全然然的上了车，车行渐远，才回了院。