除却萝卜猪骨汤，祁殊还了药膳鸭，亦是清补的材料炖焖，老人多亦无碍，又摘了颗被霜打坏外边叶的白菜，撕成小段与猪肉炖之；掐了些红菜薹清炒，颜紫灵灵，在初冬的一片萧寂中，添了抹亮。

霜降过后，河海清宴酒楼堂门前挂起薄布帘，祁殊掀帘走，周遭的冷风瞬间湮灭，时辰还早，福还以为是客，瞧见是自家掌柜的，面上顿时有了笑意，将湿布往桌上一搭，上前接祁殊脱的外袄，：“掌柜的，您来啦！”

旁，捧一掬微的井洗净表泥土，一咬，发清脆一声响，汁甜而微辣，如同饮一杯冷冷的酒，整个唇腔及咙都渐渐生起来。

“时辰还早哩掌柜的，厨师傅哪能来这般早，桂前些日不是了风寒，这几日又重了些，委我同您说一声，这几日怕是来不了，其他仨小都在二楼呢。”，福笑着，听到传来的成串脚步声，低声笑起来：“掌柜的您抬瞧瞧。”

从簸箕中挑三两长条胖的，其余的则带着泥土放地窖，冬日拿来炖大骨吃，而这三两被挑的，定是长得最好的，绿缨亦比其他萝卜密长些，洗净表面的泥土，白净的萝卜来，还带着黄的须，在砧板上被切成刀块。

新鲜的霜降萝卜拿来炖猪筒骨最好不过，猪筒骨是让肉铺伙计留的，都是最好的位，带着些连筋的肉，锅中的还未时便倒，加些大葱姜段，焯撇去脏污浮沫捞起，而后填砂锅中，加适量，大火熬至开，转小火细细熬筒骨中的猪骨髓，期间自是要断断续续捞汤面浮沫，这汤才能由清转白，从转小火熬伊始，便刀块霜降萝卜，直到熬得萝卜烂，汤微白，方才将砂锅从火上拿起。

祁殊瞧着桌上锃亮的桌椅板凳，面上亦笑：“怎么就你一人在大堂，厨可来了？”，说着瞧了瞧敞开的膳房门。

祁殊应声抬，果然见仨小二挤着的红扑扑小脸，笑着温声：“近几日天凉，都多穿些厚衣裳，被冻着听见没。”，仨人齐刷刷，吃吃一片

萝卜清能去燥，所以要“冬吃萝卜”，又最属霜降后的冬萝卜最好，炖汤则又是最常见的一种法，这般与猪筒骨熬汤，萝卜浸丝丝肉香，滋味得以升之，筒骨中的华又汤中，初冬寒夜饮上两碗，自是一夜好眠无梦，对上了年岁老人尤为裨益，于是了后院那茬萝卜，祁殊首要便是为自己年迈的娘炖上一锅萝卜猪骨汤，驱寒去燥，免去老人家日后冬的燥咳。

谭栀贪又心急，定会被辣得面颊微红，指不定还要恼着偷说他的坏话，祁殊想到他那番怪狡黠模样，面上便有止不住的笑意。他没让家仆陪同，一人儿来的，穿着黑薄袄，寒凉的风顺着袖、前襟钻膛，他亦不觉得冷，从前他北上药材生意时，比这冷的地儿都待过，手和脚皆是皲裂的伤痕，不都熬过来。

这般过了几日，若不是家中的娘让他去酒楼瞧瞧，祁殊还不大愿意门，门前还让家仆挑了些地窖萝卜，打算让谭栀亦尝尝，亦没去打搅，只把装着萝卜的萝卜放于桂花酒楼后院屋门前，便径直了河海清宴，脑中想着谭栀萝卜时被辣着模样，勾起唇角。