半个多月过去了，乡试的时间越来越近了。

一天，赵清海和寻音摊回来，神秘兮兮地拉着张小北说，王世虎走桃花运了。他们今日在西市看到他跟一个姑娘并肩而行。

虽然只是简单的米饭就青菜，但大家觉得就是味无比。

王世虎对吃饭一直怀有无限的忱，这次，开始对饭来了兴趣。他在家本没机会练手，到这里，可再没人束他。他每天最大的乐趣就是买菜买肉，然后回来就变着花样饭。因为他常逛菜市场，还认识了几个本地老太太。再后来，那帮老太太一去买菜就喊他。

张小北笑：“不是，我瞎蒙的。”

厨房里的事很快就成了寻音和世虎的主场。其实张小北也会，但大家都一致驱赶他去读书，到最后，他只能单负责吃了。

张小北惊讶地张大嘴，然后问：“那姑娘是不是很胖？”

接着，是准备考试用的各种东西。这次不比县试和府试，那时他们只在里面呆三天，这次可是九天九夜，吃喝拉撒都在里面，一旦了考棚，无论任何人，有任何理由都不得来。

王世虎脾气好，力气大，有耐心听这些老太太唠叨家长里短，还能帮他们扛米扛面拎菜。王世虎的人气越来越旺。没多久，张小北就吃到了东边邻居送来的腊肉，西边邻居送来的石榴。

考试前，准备工作也不少，首先得去贡院登记报名。

这次轮到赵清海惊讶了：“什么？你也知了？”

张小北在认真读书，王世虎在用心琢磨吃，而赵清海则开始捣鼓他的生意。他从成新县带来了一批货，在府地倒卖得差不多了，也赚了些差价。卖完东西，他又开始倒腾别的。最近，盯上了张小北这类的乡试学。他跟寻音一起，先去批发了一百多蚊帐，在考生聚集区叫卖，小赚了一笔。卖完蚊帐，又开始卖各种考生用得着的小零碎，像是雨伞、清脑薄荷油、蜡烛、扇、熏香、布巾等等。托两人的福，这些小东西，张小北每样都有了。

得知能自己煮东西，张小北除了粮外就带了一些米面、小锅、木耳、菜之类的，当然腊肉和肉也少不了。寻音还特意去给他买了一种油炸的面，叫油绳。这东西放得煮，既可以吃也可以和

考棚里面没有吃的，只能自带。这种天气，带心容易坏，只能带些烤饼，馒，咸菜之类的。不过，里面也能自己饭，官府每人给发个炉，像贵族小公用的那种手炉一样的炉，不过，要比那个大些，可以用小锅煮东西吃。

应生活用品陆续买齐，四人在小院里开始开伙饭。

张小北对这些琐事心不多，上就要乡试了，他得临阵磨枪，不快也光。

赵清海一脸不可思议：“真是神了，这就是人家说的，秀才不门，能知天事？”

三人都不知说什么好，只能说王世虎这人效率奇。

没过几天，张小北他们就知了，王世虎的意中人就是西邻的姑娘，那位经常叫王世虎一起买菜的老太太的孙女。他们三人都见过，长得白白胖胖，圆圆乎乎，看着特别喜庆，跟王世虎走一起，还真有夫妻相。

赵清海一脸恍然大悟，“原来如此。”

张小北跟他解释说，王世虎曾跟他说过，他就喜那种白白胖胖的姑娘。