阿笙鼻中一嗤，冷笑：“只怕他有意如此。”

木盒中是一枚药。信上写，这是要贡给皇帝的西域还魂丹，由关中宋家镖局护送京。宋家镖局自称关中第一，张三不听说此事，心有不服，在宋家走镖途中，将此药盗走。皇帝知晓此事，大怒之，旨要宋家半月之找回此药，否则满门抄斩。

“……自然不会，我再不喜方庄主为人，却不至于睁睁瞧着方家灭门，众英雄惨死。”

传志大惊失，脱：“九叔！”

“此话怎讲？”谢慎山急。

“那便是了，”阿笙漠然瞧着他，笃定，“他要放天至宝的消息，专门邀请你们三个，是为了取信于人。偷药、留信，是为了要你前往关中，离开苏州。他知你还活着，知你在苏州，知你一定会涉落梅庄的事，便专门为你，偷了这还魂丹。宋家如何，倒与他无关。”他每说一字，谢慎山的面便苍白一分，他却丝毫没有同这个被友人欺骗、利用的人，倒像有意折磨他似的，明明白白地讲：“一开始，你就落了他的圈套。恐怕不只是你，狄松、秦茗，也都在这圈套之中。一切，都是为了能万无一失地，致落梅庄于死地。”

谢慎山摇：“三不兄并非坏人，他不过、不过是贪玩罢了……其实时至今日，我仍不明白，他为何要此事。饶是认定我会赶至关中将那还魂丹奉还，却不想，万一、万一途中耽搁了……”他不肯相信自己的朋友图谋不轨，却又无法为他辩解，越说越是怀疑，只得抬手掩面，一时哽咽。

“你说，

夜幕悄无声息地降临了，很快便是八月十五，月亮又大又亮，漂浮在太湖的面上。月光无声地笼罩着这艘摇曳的船，天地间，好像只剩了这一叶孤舟。

“他对我说，‘你要报仇，到苏州落梅庄，我付九绝不推脱。’”

这件事已经过去了十八年，谢慎山当真没有想明白，还是不愿意想明白呢？

“你若知落梅庄遭难，可会袖手旁观？”

不知过了多久，琳儿：“你说的不对，张三不没想要爹爹的命，倘若没有遇上我，谢叔叔便可以及时关，救了宋家。他还可以时回来，杏姨和她的孩，也不会消失。”

他神木然，呆呆望着湖面，半晌，忽又笑了，蜷缩起，拉紧了蓑衣，很怕冷似的。他将埋怀里，良久良久未尝说话。什么声音都没有发。

他现在是个真正的老人了。传志几人静静地看着他，不约而同地心想，无论对他说什么，都太过残忍。

彼时她还是天真烂漫的少女，第一次远行，从未想到会发生那样可怕的事。

琳儿拭去泪，望向传志，死死地盯着那把梅花刀，沉声：“当年，爹爹要我同两位哥哥一起到苏州，给方家的少爷送礼，行至半途，哥哥们便、便……”

空无一人，桌上有一只木盒，一封信。

在树林里，有个凶神恶煞的人，只因为哥哥们的两句话，便用那把刀夺去了他们的命。十八年来，她时时刻刻记着这把刀的模样，记得那个人。

谢慎山说到此，琳儿已是泪如雨。

阿笙挑眉：“你是宋家人？”

秦筝怒：“这张三不心坏得很！他逞一时之快，却要让整个宋家丧命？你的好朋友，竟是这样的人！”