武夫人在门前翘首等待，似与人有约，等了大致有两香之久，街角终於现了一个书生打扮的男。此人年岁三十上，生得

关慎争也确是时气儿不好，自了许老的命馆，他合计了剩余的盘缠，怎麽都是不够的。他於是计划在凤凰多逗留几日，从码力活儿，好换些路费，岂知一回客栈的小二来说，他的老不知怎地就吐白沫死了。关慎争只顾在厩前发呆，死是如何都不能骑的。这厢灾祸甚多，那困难也不少，武年酉时才起了，勉将自己打得能够见人，才到了厅堂，便见到武老夫人在等著他了，大抵有不小的事要找他。

此时已经门窗紧闭了，武年战战兢兢地过去，问：“娘，您用过晚膳了吗？”武夫人虚应了一声，看向了桌上摊著的猪肉粥，：“给你留了一些，去吃吧。”武年心有所不安，他坐到桌边，盛了一碗粥，有不知味地吃了半碗。武夫人突然轻叹了声，：“年儿，你晚上把东西收拾收拾，明早我们便离开凤凰城。”只这一句，武年险些儿把碗给摔了，他惊疑不止地望住武夫人，急声问：“娘，离开凤凰？为什麽？”武夫人瞥过了他的脸庞，吻温和地：“为了避开叶家五爷，为了阻止你还想著他，怎麽？你不愿意吗？”又是只这一句，便让武年的天地颜尽失，他委屈地微低，死忍著泪，闷闷地应承：“是，我一会儿就收拾。”

此事这般计议敲定了，有些琐碎事便不一一赘述，武年这夜再是不能眠了。叶惊澜在叶府也是睡不著的主儿，他在床上抱著长条枕翻来覆去，一会儿拿它当武年亲个没完没了，声声喊著宝贝儿娘，一会儿那它当武夫人又捶又打，大骂不知好歹。他好不安生地闹了整夜，守在门的丫鬟也便听了不少，她们只得面面相觑，连叶惊鸿半夜起床去上茅厕，路过他房门也蹲在窗偷听，听得可劲儿偷笑。

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测地压低了嗓音，：“我与你师公乃是生死之交，你从何而来，我心中有数，只你虽生在富贵家，却是全无掌权的命，幸你气相上也不似迷恋权势之徒。你家祖先杀孽过重，行为过於狠毒，致使孙後代都受了牵连，有的逃得过，有的则不能幸免，你可知我在指什麽？”关慎争沈默了，後不急不缓地问：“有得医治麽？”许铁老神在在地抚著长白须，笑呵呵地说：“你已然生成，我便无法可施了，但你若舍得花些银两，我倒可以修剪修剪你命里横生的枝枝杈杈，这样你诞的後代便可不受此扰……”他还未曾完，关慎争已听不得他胡话，一把掀开幕帘去了。许老见他不信也就不去追赶，只自己兴兴地捡起梨，用衣角拭了拭，吧嗒就是一，真个好甜。不得不说，关慎争真是错失良机，不过他又怎知日後所会发生的事呢，就是知了，现在的他也是不信的。

武年在凤凰成长，临别时，他发现自己收拾得了的竟只有一个包袱。屋的家私摆设俱各是不能带走的，还好它们并不是太昂贵，而这间房更是生在此，他能携在边的不过是几件衣与多年积攒的银钱。天昏昏沈沈，左邻右里均未有动静，他背著包袱站在门前，小心搀扶著母亲的手臂，神态中有许多难掩的倦怠。

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