“福宝，别胡闹。”一温婉声音紧跟着在半空响起，如清风过耳，凭白拂去几丝秋燥。

望着前方渐渐消失在帘的车，少年懊恼闭，紧皱的脸快气哭：“爹，都说德善书院收学生不论贵贱不分贫富，但里面还是少不了这些横行霸欺善怕恶的公，您说我是不是压就不该来，还拖累您现在受伤，我……”

父二人诧异地循声望去，只见一双肉乎白的手吃力扒开一丛比他还的草木，扒啊扒啊的，小人儿终于钻了来。男童上了小小一儒巾帽，上面还沾了两片叶，脸圆可，溜溜的黑眸正气凛然。气鼓鼓用右手摘衣裳叶，他左手里拎着一兜似才摘的野果，认真整理着衣裳，突然想起来地将果递给他们，男童眨着一双大睛笑得乖巧，“先别气，要吃几颗果吗？酸甜可，特别解渴降火。”

豆苗儿替他摘了上叶，嗔：“驿站的驿，丞的丞，是扬州驿站里掌仪仗车迎送等事的人。”

“混账，咱们坐船从淮安到扬州，一路走来这儿，多少苦咱都吃了，你现在说不读了，你是要气……”

“你……”老汉知他想法不对，却嘴拙说不话。

“不一橙还是驿丞，福宝都看见了，他儿撞了伯伯，还骂人，娘您说是不是，是不是？”扯着豆苗儿手不停摇晃，他瘪着嘴撒。

豆苗儿见老丈气急攻心，便对少年：“此距德善书院不过几里路，你千辛万苦走到这儿，不去应考就败兴而归，甘心么？”

重新启程，不减疾速。

“是啊是啊，爹跟的那匠工队不刚吃了闷亏吗？王大先前应得模糊，咱无知听不懂，完房才晓得了套，血泪换的钱少了一半儿还没喊冤，你说……”

“若读书读不名堂怎么办？耽搁几年再回去学匠工活儿？那有什么区别？倒不如听娘话，就待在家和哥哥们一样跟您去上工，也好早挣钱。”

“哪怕不考科举，读几年书和不读书的区别大着呢！”豆苗儿徐徐说给他听，“搭茅草屋和建殿的区别大吗？你有了学问见识，有了谈吐气质，哪怕匠工手艺不好，你也可以匠人的儿，与上面事沟通商议，为不懂周旋只知埋苦的匠工争取最大权益。”

“谁说这种人德善书院会收？”清脆的童音蓦地从旁侧林木中亮起。

“老丈，这包袱…

“是。”无奈颔首，豆苗儿牵他走到父面前，弯腰关切问：“老丈，您可还好？”

“爹，要不我不去德善书院了，咱休息休息回家吧，我以后跟您工，学糊墙盖挣钱，我不读书了。”少年眸中蓄满泪，心疼又疚。

“娘……”男童转，一把扑后方年轻女怀里，攥着她衣裙立即告状：“娘，您看见了对不对？说是王一橙的二公。”

“就是，就是。”激看了豆苗儿一，老汉拉着少年，到一旁轻声劝，“匠人的活儿又苦又累，你多读书总是好的。”

渐渐地，少年被说动，终于红着眶。

“没事没事。”摆手，在少年搀扶站起来，老汉捂叹了声气，突然为难地盯着掉落在地的大包袱，他受了伤，如何背得动？

与少年对视一，老汉一时没反应过来，讷讷摇。