“所幸我上还有些银，又有两个忠厚长者不肯串供，糊里糊涂也就被放了来。却已经是登册的罪之，什么时候官府兴了要再审案，什么时候就是我再牢里的日。”

“我上门提亲时，你娘自个儿是应了，可你大舅舅嫌郑家太穷，将来你娘过门后，恐怕会把凸绣法带走……他就开了一千两的聘礼，想让我知难而退。”

“若是个寻常女，怕也就这么认命了。但封虹自小格就刚，这一次也不例外，那天晚上她拉着大嫂作陪，偷偷地从后门了我家，问我这聘礼中还差多少银，她来想办法补齐。”

“这一番无妄之灾后，我上五百两银

七娘保持沉默，她没有挪动脚步，只是在这一屋锦绣之中，静静地面对着连太监的背影。

连太监的音调就悠远了起来，无限的苦涩中，染上了星星的甜。

“等走到通州的时候，当晚两人又争吵起来。那长随一怒之，便当着我们几人的面，刀把米商给死了――这了人命官司，还不得衙门？偏巧通州知府和苏州的那位官老爷，又是同年……同行的几个商人都是老于世故之辈，他们串通在一起上打，又买了供，竟然有好几个人栽赃给我，说我挑拨离间，挑唆那长随杀人，长随本人不过是年轻冲动。”

“可你娘学了凸绣，那是封家绝技，你外祖父当时已经去世，外祖母也多病，家已经中落，全仗着你舅母善于理家，你娘又能变着法贴补家用，才能逐年经营去。你大舅舅就有心将你娘多留几年，再为她一好人家嫁了。以她的手艺，一般的人家，只有争着上门来聘的。”

连太监顿了一顿，又自失地笑了笑。

故事的开始当然是平凡的，连太监深了一气，声调略略有些破碎，又续。

“当时总是太年轻，也不去问这银是哪里来的。欣然受了，又允了她一定早日归来……就同几个老乡伴，一上路往京城去了……”连太监的声音渐渐就苦涩了来。“一路上其实也没有什么大事，只是同行的有苏州本城父母官的长随，仗着主人份，总是横行霸。一个米商看不过，两个人时常角。”

“我虽然又惊又喜，但家里倾其所有，也只能拿三百两银。碰巧当时同乡有邀我贩绸缎去京城的，七姑娘怕不知，就是现在，绸缎生意都大有赚。有时候花选得巧，走一趟赚个一倍的利，也不是什么罕见的事。你娘就自己拿了二百两来本钱，让我带了这五百两银，在苏州贩了布料上京去卖。如此来回两三趟，千两聘礼，也就来了。”

“你娘和我自小一起长大，郑家同封家也算是拐着弯儿的亲戚，住得又近。由少到大，我时常往封家走动，一开始只是因为和你大舅舅谈得来，后来呢，你娘也有十一二岁了，人落得很秀丽……两家家境差得不远，等到你娘十三岁的时候，我就托人上门说亲。”

他转过来，拉长了袖给七娘看，“这左手的三指甲，就是在牢里被去的，一辈再长不来了。”