乡试在九月，五月份上路，三个侄少爷到了西北，还可以回杨家村探望一二太太。大太太的这份安排，不可说不贴。

弘哥就抿唇笑话五娘，“多大的姑娘了，说起亲事也不知害臊！”

二太太自从昭明二十一年去了西北，这三年来还没有见过儿。

“过了年，就不要去山塘书院了。”大太太顺势安排几个侄，“来年就要场应试，你们竟是在余容苑安顿来为好。平时也多和前院的先生们走动走动――都是饱学之士，也多有功名在，向他们请教，是再错不了的。等到五月份再北上，路也好走一些。”

五娘有些发急，跺了跺脚，“哪有弘哥这样挤兑人的，想起来问上一句，就编排了这么多话。”

还是五娘想起来，大大咧咧地问哥，“大堂哥正说亲事是不是？可说定了哪一人家？”

大人之间的纷争，明面上是不会影响到孩们之间的。

又问六娘，“你五过了年是不是也要说亲了？”

别腹泻就好喽。”

只是哥……这孩心机已经深沉，大太太却是看不透了。

明白一的，知是自己的父母了不得的事，自己羞愧起来，反而越发发奋，和大房更亲近些，有将功补过的意思。

算了，本来也没有想着靠二房的几个孩照拂九哥。

“也好，你们心里有母亲，就是孝顺了。”大太太神不变。

扫了几个侄一，见哥若无其事，达哥面现赧，弘哥却是抿了唇不说话。

大太太不由有些尴尬。

虽说大房、二房连年在江南居住，多年来也以江南世家自居，但是祖籍在西北，三个侄少爷只能在江南考秀才，说到举人，那是必须回西北去应试，才符合大秦律法的规定。

不明白的，恐怕反而要怨大房行事过于独断，不给二房留些脸面了。

众人就都应景地笑起来。

但孩们心里又怎么没有数？

人心就是这样，一盏灯照了别人，反而就不照自己。

九哥和三个堂哥默然相对，半日都找不到话说。

这个年纪的少年少女，行事很自然就分了男女，小姑娘们在窗边的太师椅落座，彼此之间叽叽喳喳说得兴奋无比，也顾不上搭理男生们。

哥面现激，却没有顺从大太太的安排。“大伯母考虑得周详，不过，我们兄弟三人商议过，倒是想过了正月就上路，回杨家村小住一段时间。”

哥忙笑止住弘哥，“是，腊月里刚有信来，说是由舅母相看，已是为我说定了欧阳家的三姑娘。”

就把几个小辈安排到东偏院说话玩耍。

心已是多少有数了。

正好又有庄来交割年货，大太太叫了叔霞过来帮着算账，又打发人叫药妈妈、梁妈妈开大小库房搬运货。堂屋里就，乱得厉害。

又问了几句起居琐事，就叫弟们来见堂兄。

众人才松了一气。

达哥、弘哥心里想的，就截然不同。