大冷的天，念先祠里又没有火龙，众人都冻得唇青脸白，大太太就张罗着，叮咛几个侄，“都喝一酒驱寒，免得这个节骨上害了风寒，可是受罪。”

好像从来没有发生过什么不愉快一样。

虽说二太太羞于见人，但这到底关系到二房未来的生计。

二十九一大早，二老爷夫妇就带了三个儿，了百芳园。

就是因为二老爷的这一哭，大太太就没有再在账本上什么手脚，对二太太的指也还算尽心。

儿女们也都打扮得隆重，在堂屋候着二叔二婶。

大太太对三个侄的关心，也还是那么诚挚。

又要顾忌外人的光……大老爷主动开，两房早就说定了一起过年。

，忙着把二房多年来和大房的账目往来交割清楚，有些在大房名代的田土，也要清算来，把帐还给二房。

到了黄昏时分，才各自带了丫鬟，堂屋给大太太请安。

忙忙活活到了中午，才回了堂屋，开两桌酒席来。

九哥与七娘过年就是十一岁了。

九哥很“活”，瓜脸上的一双大，永远波光粼粼，似喜非喜、似怒非怒，

还是忍着耻辱，了大房的门，跟着大太太拨打算盘，收清了自家的账目。

他的神就微微地黯淡了去，只是冲七娘并九哥了，也没有多劝。

大太太正和大老爷对坐着吃茶，见了一双儿女并肩屋，一时间，都有目眩神迷之。

七娘与九哥若无其事，吃过了饭，各自回了偏院休息。

几个孩就忙倒过酒，一人饮了一杯。

大老爷亲自捧香，哥捧酒，大太太二太太摆贡菜，女儿们亲自拧了的手巾洗神位，再行祭拜。

自从二太太事发后，哥这孩就越发的沉郁了。

虽然已经分了家，但到底二老爷腊月里才了翰林府，家里又了这么多的变故，哪有心思料理年事。

腊月二十九的祭祖之礼，是断断不能废的。

一转就到了腊月二十九。

当家主母，要在背后扯后敲闷棍，那是再容易不过的事，不说别的，只要在重新丈量两家田地的时候手脚――现摆着是地蛇哥哥，又占了理，二房就要吃一个哑巴亏。

哥是大哥，一手执壶亲自给弟妹们斟酒，到了七娘和九哥跟前，见两个弟妹不约而同地摇婉拒，不免有几分讶异。

不过，到底大太太在银钱上从来是不小气的，也看不上这样作的手段。二房不但是把自己的产业完完整整地盘了来，甚至还占了些小小的便宜。

虽说长得相似，却也有了显著的区别。

好像一夕间就长成了大人。

自从两家在祠堂门把二太太奉养小鬼的事撕掳清楚，又交割了财产，彼此见面，反倒都是若无其事。

唯独七娘与九哥都是滴酒不沾。

侧一想，却也就明白了过来。