不论如何，该打的那还是要打，天威炮已被拉到城，九城城门都有大将驻守，就等着给北戎迎痛击了。城也是戒严宵禁煞是整肃，当天午，城外传来了隆隆的炮声，看来是开始交战了。

投石机也算是攻城利了，但京城周围已经是被清野,要寻到大石真是谈何容易。蕙娘静听权仲白续，“当时我在城没听到什么，还在诊治受伤兵士。后来听说北戎拿的投石机相对轻便，本抛不了大石，众人越发一笑，压都没当回事。然而北戎这回抛的却不是石，而是拿笼装着的老鼠！木条笼落地即散，这些老鼠顷刻间便不知跑去哪里了，还有些尸首也被包扎了抛来，不过这也没什么，大家立时就集中起来焚化了。只是这老鼠让我放心不。”

毕竟商议的是比较机密的事,她要前几步以便密斟,可权仲白却摇，“不要再靠近了——此事颇有几分复杂，你听我慢慢和你说。今日双方发炮,天威炮果然程还是较远，足以覆盖城门,令北戎的火炮本就无法向前。所以炮发完以后其实也没什么好打的了,我们弹药充足,北戎本无法关，当时众人都已经松懈。然而北戎的行为却令人费解——他们运了投石机上前。”

路烧杀抢掠到了这里，虽然不缺粮草，但士兵也是有没锐气了，看还有半日就到京城时，反而停兵休整，兼且还令人打造武等等，看来大哈屯还真是想要杀京城来。

“昔年蒙古人攻打各地，一路屠掠就是靠这种办法屠城，往往携带病死人的尸首抛城中。可说是走到哪里就把瘟疫带到哪里，”权仲白凝重，“我去年跟从英国人南的时候，他们知我是游医份，还和我谈论过前几年刚在泰西肆过的大疫，描述，正和医书里记载的疫对上了。疫便是由病鼠传播的，哪里有鼠尸，数日后便有人死……此病一旦发作，可以说整个城里十室九空都不夸张的。若是

他面凝重，又，“我设法捉了一只来看，这些老鼠应该都是外地运来的，双发红颇为萎靡，我不是兽医，但也能觉到它在发……”

众人均觉吃惊，要知前明虽然也过这事，但当时好说京城也是群龙无首，颇有乱象。现在况和当时自不可同日而语，北戎如此一意孤行，真有以卵击石的嫌疑。起码等到援军一到，现在的一优势，势必要付诸东了。

371鼠疫

蕙娘不禁大骇,差忘了压低声音，“况已经糟到这个地步了？”

蕙娘心中不禁浮现忧虑，她迅速扮成男装，一径去到朝阳门外时，权仲白也没军营，让人直接把她引到左近城墙上方，一见面便低声，“况不大好，你尽快回去，把孩们都安排送到天津去！”

蕙娘也是饱读诗书之辈，嫁鸡随鸡，嫁了权仲白后对天各种瘟疫也都有所耳闻。一听这样说顿时是浮现不祥预，“你是说——”

只是街上戒严，她们也不好使人去打探消息的，一直等到晚上，权仲白忽然送信回来，让蕙娘去城门和他相见。

然而，这炮声响过以后，许久都没了动静。蕙娘坐在家中等待，倒等得好奇起来，连权夫人等人，都，“怎么才打过几炮就没声音了，起码连喊杀声要有吧？”