徐南风若有所思地，将茶推到他面前，直言：“我也不拐弯抹角了，此番费尽周折请掌柜的来，是有一事相托。”

“这……”叶小彪忐忑，“不敢骗你，我拿到的时候便是这样了。”

“承蒙王妃娘娘信赖，小人必将鞠躬尽瘁，万死不辞！”

李之年给大东家照看小当铺，一年才十五两银，现今酬薪翻倍，家中妻儿也能过上好日了，他没有理由拒绝。

徐南风沉思了一会儿，便知多半是徐谓和张氏先一步动了手脚。见李之年在场，她也不好多说，便合上簿：“知了，你且去，姚公会将之前许诺的东西给你。”

“见着了见着了，令尊骑着一匹缀了红绸的枣红大，手执状元令，打游街，风光得很。”

徐南风微微一笑，对李之年了个请的手势，温声：“李掌柜与我乃是同乡，不必拘束，坐喝杯茶罢。”

那座园在洛阳以外一百余里的翠安县，园中百废俱兴，无人问津，正是一个僻静的好去。

说着，他又将几本陈旧的簿呈上来，：“徐家族谱在你爹那，我费了好些心思才了一份过来。还有，这里是叶家的族谱和县志。不过县令大人有言，年底之前需将县志还回去。”

“王妃请说，草民必当尽力。”

生意人大多明练，在没有完全信任一个人之前，徐南风并不打算将自己的计划透给李之年，只推说：“不瞒你说，我成亲的聘礼中有一园，里假山池沼一一俱全。我一直想用它来什么生意，每年产东西，既可上贡，又可换零钱补贴家用，但一直苦于找不到合适的人手来打理，后来听表兄说李掌柜聪颖能，又想起咱们两家是同乡，便想腆脸请掌柜的来帮忙照料。”

徐南风翻开徐家族谱，发现缺少了一页，关于徐谓原妻叶氏及早夭兄长信息的那一页不知所踪。

再看县志，有关徐秀才妻叶氏的文字记载也全被墨笔涂抹掉了。

叶小彪推了推李之年，殷勤：“表妹，他就是李兄，如今已是李家铺的掌柜了。”

“不敢，娘娘，草民站着便是。”李之年掬笑，很会审时度势，客套，“上次见面，娘娘还只是个娃娃，十几度秋晃过，娘娘飞黄腾达，草民却是老了。”

李之年听了又惊又喜，忙：“哎哟，王妃可是折煞我也！小人只是洛阳城一名名不见经传的小掌柜，生意萧条，尚能温饱，如何能胜任如此重任！”

她蹙眉，问：“族谱和县志是残缺的？”

他的经商能力如何，徐南风其实一也不在意，她只想在用上李之年之前，将他好好的藏起来，藏在任何一个徐谓找不到的地方。

四十两！

“当年我爹金榜题名之时，掌柜的可曾见着他？”

徐南风笑了声，“掌柜的言重了。还有一事，你可将妻儿接到园中暂住，但不可跟任何同乡或熟人提起我那园的事，毕竟咱们这样的份，还是有诸多顾忌的。生意上的往来，可飞鸽传书

徐南风了茶末，：“酬薪一年四十两，若是经营得当，年底有额外奖赏，掌柜的有意否？”

见世面的伶俐，见徐南风虽衣着朴素，但气质尘，便知定是贵客，忙躬作揖。