「哦，这倒是稀奇。城墙外好久没吊人了吧？」守笑，事不关己地拿过烧饼揣怀裏捂著。

「没，怎麼了？」守也随问。

「昨晚半夜城东好像有人闹事，早上林场城的人说，看到东城墙外吊了个人的尸，看样像是刚死。」

何家人突然集陷沈默，表各异，何家家主的表最为复杂。

「爹，娘，二娘，大哥，现在已经是九月底。」

何家大儿守，全家的脊梁骨。何家每个人都清

耀祖动作一顿，捧著碗说话越发糊，「就十个大，我先拿了。」

「二哥，城隍庙的老庙祝让我告诉你一声，过去帮他写封信。」何耀祖大吃著烧饼糊。

半晌，何爹咳嗽一声：「九月底了呀，是该准备了。」说著，眉却紧紧皱起。

「吵什麼吵。饭不言觉不语，有什麼话吃过饭再说。」家主发话，几个小都沈默了。

「早啊，，一大早就忙呢。」

「是啊，都快一年了。」

「你又！」何中元气得搁碗。

吃早饭的时候，何家家主何梦涛捧著陶碗斯文地了稀饭，放碗，用筷指指自己碗边。二娘侍妆理解地掰了半块烧饼放在他碗边。

何家两位夫人也看向大儿。

一顿饭很快吃完，耀祖刚想离席，就听老二中元慢腾腾地开：

中元不屑地瞥了老三，转对著大哥恭敬：「约摸够了。如能府学，我必定努力读书争取廪生的资格，这样每年可得八两三钱的生活补助。如不能取得廪生资格，我给人写信抄经也能熬到乡试的时候。到时如能取得乡试资格，还烦请大哥再担待一二。」

「十两？够不够？」守问。

「带回家吃？要不要来些豆浆？」

闲聊中，新的客上门，守也转离开了烧饼铺。

那家夥不会真喜男人吧？

何中元盘算一，：「作为童生，我需参加明年二月的县试，及四月的府试和院试，都通过了才能获得秀才资格。可在这之前，先得花钱请廪生给我保，这约莫要花二两银。通过府试，即可参加提学在府城举行的院试，也就是说我不必跑两个地方。如我能顺利通过这次童试，取得秀才资格府裏的官学，连路费加年生活费，约莫十两银。」

「信钱呢，你拿了没有？」守突然开。

「早，章伯。您不比我更早？」说著，走过去要了四个烧饼。

「十两！」耀祖叫。

「要多少钱？」守似乎早就知弟弟有此一说。

耳边突然传来街边烧饼铺大伯的招呼声。守吓了一，脸一红，赶紧收回心思，抬回笑：

何家老二何中元，表示知。

何爹看向大儿。

「你二娘就是勤快，你爹好命，娶到两个老婆，一个漂亮，一个能。对了，」章伯一边用油纸包烧饼一边随问：「昨晚你城了没？」

守低，算自己床铺的存银有多少。

「是呀，真的好久了。上次吊人还是年前吧？」

那他在外面会不会和其他男……睡过？

「不用了，我二娘烧了稀饭。」