白石轻轻碰自己的脸，一片冰凉。

        “…他是把我养大的人，是我的亲人。若我不愿回去见他最后一面，如此凉薄，恐怕我一辈都不会原谅我自己。”白石向家主躬行一礼，“我这样恐怕是违背了您的教导，未免让您失望。但我今日势在必行，请您谅解。”

        郎中坐在床边，老爷躺在床上。他紧闭着，五官舒展，带着笑意，像是放了一切，毫无遗憾地走。

        当时白石并不在京都，而是在附近的其他城池，算不上远，但也不近。那里是九条家的据地，家主之所以带他去，倒不是为了向其余人展示他的继承人，而是希望他能娶九条家这一代的大小。

        他连读几遍信，只觉得脑中一片空白。待到他反应过来时，便已经垂首站在了老家主面前，挨着他的骂：“你可知今天是什么日？九条家的长辈对你、对我们白石家会怎么想？你想不告而别，幸亏被我拦住，否则要有多少人要说你不知礼数？”

        东边的太阳渐渐落，南边的树林惊起飞鸟，北边的护国寺燃起火光，哭声震天。白石忘记了一些他本该记得的事，将它们都从余光里掠过，策闯京都。

        白石直起腰，不再看他，奔往厩。

        郎中摇摇。

        白石连忙拆开，本以为是什么公务，没想到却是来自老爷。准确地说，是看顾老爷的隔郎中，他修书一封，信中写，老爷突然不好了，恐怕很快就要仙去，让他尽快回来。

        然而这把刀最终并不是在喜悦中被迎来的。

        它带来的信用红的印泥作了记号――是极紧急的事。

        赴宴前，他站在一池塘边看鱼，不知为何，突然心悸了一。白石举目四望，见天边渐渐近一个黑――他的信鹰展开翅膀直坠而，以俯冲之势落在了他的手臂上。

        好吧。白石想，就这么走了也好。只是他太可恶了，除了早就说好的礼之外，竟然一句话也不留。

        白石看上去没什么想法，但心中却并不是很愿意。不过，他想，如果只是见一面，又或者他真的能心甘愿娶，倒也不算太令人反。毕竟他也算是作好了用婚姻来换取政治助力的准备……只是未免心有不甘。

        白石问：“他有什么遗愿吗？”

        “他本就垂垂老矣，你多年侍奉早已恪尽孝，何须在这时候放弃九条家的助力，放弃自己坦前路呢？”

        白石瞥了一那长长的剑匣，没去理它，又问：“除此之外，他还有什么遗言吗？”

        “我不会啊。”老爷理所当然地说，“否则你找不到我要哭鼻啦。”

        若是的那只苍鹰便好了，若是岚山的风便好了，若是大堰川的便好了。白石恨自己不够快，恨自己没有留在京都，甚至思绪追溯到那个和家主离开的夜晚。老爷倚着门，看他披星月地离开，又在他回时朝他摆摆手，说：“你去吧，不常回来看看也行。我就在这里。”

        门合上了。

锋锐、韧的绝世名刀――就像白石一样。

        可是回京都的路真长啊。即使两座城池之间是一片平原，即使白石的坐骑也算脚程极快的骏，也不免行路迟迟。

        夜晚的京都没什么人了，整座城池寂静，像是唯有急切的蹄声穿街过巷。他行过熟悉的街，踏碎十年如一日飘落满地的金枫叶，循着烛光找到了那间并不显的木质小屋。

        白石推开门，侧去，里面也着蜡烛，除了蜡化的味以外，却还有一药的苦味。他又嗅了嗅――还有血腥味不肯散去，仍缭绕在这小屋里。

        “既然您已经知了，还请您不要将我拦在这里――无论什么事，我都会回去的。”白石还是持，隐隐有绕过家主、不再与其争辩的意思。

        它在医馆和成衣铺的中间，狭窄的、仄的，没有小花园，也不留玄关，只有一细细瘦瘦的窄门，正巧够一个老人和一个孩。

        郎中：“他说他有一样礼留给你，你务必收，就在桌上放着的那个匣里。”

        白石知他从前居无定所、四海为家，便有些惴惴不安地问他：“你不会和以前一样悄悄搬走吧？”

        他细细看了看白石的面孔，接着便绕过他，推开了门。紧接着，又像是想起了什么似的，他说：“你注意着，泪别滴在他上。”

        郎中替老爷交代完这最后一桩事，便站了起来，打算把时间留给白石：“好了的话，就来隔叫我。”