“区区工而已，真当自己是名门之后了吗？”枝姬快步上前，在龙池面前站定，颇有些咬牙切齿的意味，“铜臭味怎么也洗不掉的商，我劝你趁早放弃离开白石家，省得来日叫人知太妃血统低贱，败坏皇室形象。”

        正想着，梅悄悄来了，附在他耳边说：“刚才抓到一个与其他侍从嚼诽谤小的侍女，要怎么置？”

        “再者，我虽不知你究竟是什么人，但在白石府上，我才是正经的小。你是客？还是臣？在我面前如此语无状，可见就算是钟鸣鼎之家，也难免有后继无人的忧愁。”

        “该怎么置就怎么置。”白石皱着眉，不愿分心力在这种人与事上，忽而却又想到什么似的，问，“是谁？说的什么？”

        富小路只是短暂失望，又说：“臣听闻，小边一位叫宁的侍女被调往了它？臣斗胆，臣的幼女枝姬与宁乃是至交好友，心中十分想念，可否请主君割？”

        龙池咄咄人，不容打断。枝姬怒火中烧，涨红了一张脸，仅剩一丝理智克制着她不要命令侍从对龙池手。她气急败坏，怒极反笑：“好，好，真是伶牙俐齿。你不知我是什么人，那我且告诉你了，家父乃是富小路昌义，与二条家同一脉，血统份贵重，岂是你可以相较的？”

        富小路关于西山庆云馆的禀报全无营养，但又不得不听，白石只能坐在桌后，手却在桌底把玩着一枚黑玉扳指，不亦乐乎。

        待到他说完，半希冀半笃定地看向白石，希望他能赞同自己的建议时，白石才终于抬起看他：“你的想法未尝不可，只是事发突然，传闻纷杂，未免有不实之。一条与鹰司两虎相争，不需太快场，暂且兵不动吧。”

        “今晚的是舞蹈。”梅翻开册一查，很快就找到。他识趣地问：“可要有什么改动吗？”

        想到这里，龙池轻松一笑：“不过是我父家臣，纵得今日倚重，又焉知来日？若均如枝姬小一般，恐怕富小路大人需得为自己早作打算了。”

        一听她自报家门，龙池反而松懈来。瞧今日白石对富小路的态度，约莫是对其不满已久，只是现在缺个由发作，还需虚与委蛇。既如此，白石就一定会站在自己这边。

        “宁今日起便不在我边服侍，我实在不能解惑。”龙池面无表地看着她，像是一只端肃的瓷娃娃，“另外，如果枝姬小不知我的名字的话，大可以用姓氏来称呼我。现在这样，未免有些不太礼貌。”

        她略行半礼，不再多言，扬长而去。

        “空今晚来，你将她带来刑房。”白石命令完，又仿佛说服自己似地喃喃自语，“是时候了，否则就太迟。杀伐果断的心，还是要从小培养才好。”

        他又转向富小路，并不隐藏这“刁”与“宁”之间的微妙关联，平静地：“刚刚你向我讨要的侍从，一时半会儿怕是交不了人了。兹事大，此事也莫要再提。梅，送客吧。”

        而与此同时，在白石的书房里，又是另一幅光景。

        梅直起，客气地请了富小路去。白石坐在桌后，沉思许久后，终于将那枚黑玉扳指到了自己的大拇指上，仿佛定了什么决心一般，唤来送完富小路，在门外等待的梅：“今日小晚间有什么功课？”

        富小路还想再说什么，白石就已经抬手让他不必多言――字字句句都像是为了白石的利益，然而白石却能听弦外之音：白石家作为三本家之一掺合三庶的争斗，必至摄关六家尽数在西山落的局面。一条、二条、鹰司三家庶不能正面对抗近卫、白石、九条三本家，只能寻求在乱局之中撕扯巨兽血肉、壮大自的机会。而白石即使有心打压三庶，也并不打算这个导火索，更无意于让面前这个在白石与二条家两端押注的富小路顺心遂意，便决定躲懒，明面上不再动作了。

        “看来宁虽今日才走，但却很快就能另谋路了。”龙池答非所问，悠悠，“枝姬小现在全不提宁为你的好友纡尊降贵来服侍我这工之、减少了你们的来往，难是笃定了能将人带走吗？看来果真是家世显赫，连父亲也不得不割呢。”

        “……”白石沉默片刻，脑中许多碎片连接起来，拼成一幅清晰的图景。他语调极冷厉，并不介意富小路看见他发怒的样：“如此刁，窃听政事，即刻关押。不许给她送米，今晚我亲自去审。”

给你听的。喂，你知宁在哪里吗？”

        “割倒谈不上。”白石神如常，心中却盘算着到底谁这么嘴快，早上才的事，如今中午都未至，富小路就已经探听到了消息。难白石府看着铁桶一个，实际漏风吗？

        梅像是早知他有此问，瞥了富小路一，：“是从前小边的宁，说的正是…小的婚嫁之事。”

        “还是说，比起我，枝姬小更想要这白石家嫡小的位置、以至于更想要太妃之位呢？”