常富私里问周昆，你都是蓝家的女婿，将来的少东家了，咋还和伙计似的卖力呢？「俺不想当孬种，俺怕人笑话俺，俺……俺得有本事，将来，俺得，俺得护着这个家哩。」

        周昆来到城里以后总觉得很不适应，那些潜伏在城市角落里，窝在深宅大院里的危机，让周昆觉到了比乡间更大的危险。

        老李不但是周昆的算术师父，老李时常教周昆认字，看周昆认字差不多了，就打算教周昆念书，老李跟周昆说的深奥，周昆却一字不落地记在心里。

        ３周昆来的这几天里，店里来的女客莫名其妙地多了起来，上学的女学生，官家商家的夫人小，附近生意家的闺女，甚至好

        周昆总盯着老独看，嘴巴顾顾涌涌地，话却说不来。

        「俗话说，这个万般皆品，唯有读书，俺看你就甭跟常富学了，直接跟俺一学到底，俗话说书中自有颜如玉，啊，俺看燕那丫倒是不错，颜如玉有了，那书中还有黄金屋呢，总之俺教你念书，足足的了。」

        ２周昆了三个老伙计的徒弟之后，老李变得更懒了，常富变得更勤快了。

        最近的生意火得邪乎，来得又都是女客，蓝三叔知咋回事，不过周昆很规矩，蓝三叔也不担心。

        周昆还是睡着了，不过老是发梦魇，这个病从他六岁时就有，每天早上起来，周昆的被褥都会被他蹬的老乱，那个棒槌似的大鸡鸡儿，每早都会翘起老老，半天都不去。

        周昆想开朗的笑吞，可回想起和杏枝的事，周昆又不敢笑了，生怕这样的牵挂，这样的希望，被自己笑没了，啪地一声，泡沫一样破碎了，就像自己和杏枝的过往那样，早就没有了。

        周昆坐在鸿来饭店的门槛上，看着东西向的街渐少的行人，看着渐渐没黑暗的夕阳，看着余晖中鸿来饭店随风飘摇的幌，柳树枝似的曼妙，就这样坐到晚上，关了门，上了板，熄了灯，躺在饭店后院里属于自己的房间里，边没有那个温香吵闹的伴儿，周昆觉着很寂寞。

        周昆睡不着。

        过了年，周昆也十五岁了，不过对于一个一家之主，一个丈夫，一个「爹」

        来说，这个年纪显然小了。

        周昆涨红了小脸，磕磕巴巴地说到。

        不过周昆定力很足，一拿起笔和算盘，几乎就是和账本卯上了，有时候午饭都不吃，死盯盯地啃着账，老李每天查账之前周昆都会算两遍多，明的老李也挑不病来。

        账房的老李把账本往桌上一放，记账，算账，都是周昆的活儿，老李捧着小茶壶咕嘟咕嘟地喝着，时不时从藤摇椅上来，绕着整条街熘达一圈，偶尔会带回来一些心小吃，老李自己不吃，就放在周昆边，算完了全归周昆，不过规矩在先，如果周昆算来错账，或者哪个账目没记上，老李就要让周昆多跟自己学一天。

        至于陈掌柜，周昆从他那学得最多，陈掌柜只让他和自己一起站柜，叮嘱周昆记住自己说的每句话，过的每件事，细细琢磨琢磨，这就足够了。

        周昆每天除了学本事工，就是倚在门张望，望着和乡间夏虫的喧闹截然不同的，比庙会还要闹的街，周昆的里总是黑蒙蒙的，老是神地想着事。

        周昆学得很认真，很仔细，又机灵勤快，人也很赤诚，大家伙都喜他，老伙计们也都愿意教他。

        几个街外的婊都过来吃饭，女客就坐在大堂里，周昆站柜的时候堂里围着柜的桌莺莺燕燕地坐满了矮丑俊的女人，就连大人家堂的小丫鬟也乐意坐在门板凳上和周昆有一搭没一搭地唠嗑，周昆低算账打算盘时，半个屋的人都往他那看。

噼啪啪地打算起来，这回真的多大的数都难不倒他了。

        周昆来了也快半个月了，比起这群的师傅，他隐隐觉得不老说话的独老伙计绝不是一般人。

        尤其是周昆打算盘时两只手都能用，算得就更快了。

        一个来月过去，周昆变了很多，更稳当，更文静了，没了那土土脑的愣劲儿，不过还老像小姑娘似的脸红，周昆那颗憨直的「瓤」，还净净的。

        老独睁着亮的左，也默默盯着周昆。

        老李如是说，自然是和常富有不对付，常富想从周昆里套老李的话，周昆就是不说，常富自认人练达，百窍玲珑，可对上闷葫芦周昆，常富也没招。

        不过常富看周昆绝不是不通人的呆，相反的，别看这孩平日里闷葫芦似的，里有大仁义，这是一般人都没有的，因此常富就把周昆带在边迎来送往，教周昆识人辨事，手把手地教周昆店家的礼节，没事就和周昆传授人世故，用常富的话来说，人练达即文章，学会了人世故，不比钻书里学成个老李似的呆？当周昆问到常富自己的事，常富总是沉默着无奈的笑吞，常富想问周昆的过往，周昆也低不说话，两个人之间似乎有些共同的命运，虽然对彼此的底细都不了解，走得却最近。

        老李瘦巴巴的，睛亮晶晶的，脑灵光，记儿奇佳，很年轻就考中了秀才，本来是要接着考举人的，可民国来得太快，家里更养不起闲人，老李只好闯关东谋生路。

        周昆长得确实俊，随娘，吃的

        说实话，比起燕温香的肉，周昆其实更喜燕的开朗喧闹，周昆怕极了孤独，没有燕的夜里，周昆总害怕那双夺走了他一切的命运的大手，随时会从寂静的黑暗中猛地伸，像夺走自己的娘那样，再次夺走自己的一切。