李瑞霄来时看到这样的光景：乔清穿着赭的夏布衣裳，挽着袖，

乔清一惊，不解：“这又是谁的意思？”

李瑞霄将腰间那把错金银小弯刀往桌上一搁，：“以后别用那华而不实的货了。”

乔清又是一惊，呼明显局促了起来。脖颈到耳，红彤彤的一片，不知是气恼还是怎么的。

静默了一阵，乔清又开：“福建布政史曹大人开埠通商功在千秋，沿海商贾获利颇多，此时征收船税着实不妥，督公为何执意……与民争利？”

李瑞霄拖了长腔，故意吊人胃：“这自然――是本督的意思。“

“倒是乔大人你，看不来，竟然有此技傍，以后就算是辞了官也不愁的。”

乔清听了这话只觉得讥讽得很，两又是一红，险险没掉泪来。

乔清正逢轮休，便在家中的小院儿里植牡丹。

稍稍刀鞘，闪过一寒芒。

“此番赈灾的灾银，由本督押送。”不等乔清开，李瑞霄自顾自：“这是圣上的意思。”

带雨梨花泪。鼻尖角三艳红，好不可怜。

李瑞霄也放轻了吻，：“为了让你表哥接近赵得祥，到这般田地，想来也没有什么好居心，有什么好问的？左右是跟本督一条儿上的。”他把手巾放，搭到盆边，瞧着乔清松了气的样，不禁想要发笑。

乔清瞠目结，无话可说。“这是个好差事，也是险差事。的好，加官爵；不好，人落地。赵得祥用人，自然要先试试深浅。”

乔清此时上也，气也，猫儿似的，全然没了那日到东厂的魄力。

乔清面上便显焦急，“表哥此时正有了门路接近那赵得祥，督公为何不让他趁……”

乔清犹犹豫豫地将刀拿在手上，轻若无，细腻，想来极为适合女。

李瑞霄乍访乔府一行人南赈灾

“督公年纪轻轻便位比王公，自然不知小民疾苦。我自小无父无母，习得一艺傍，自被姨母姨丈找到收养才好些。”说罢，又摇：“督公见笑了，东厂察百事，这些陈年旧事想来督公早就是知的。”

“说到此事”李瑞霄接着，“朝廷正要派你表哥前去赈灾。”

乔清听了，不过默默而已。

乔清只摇不语。

李瑞霄听了这话，气得冷笑一声：“你那曹立亭是个净净的清官？朝廷先前不征船税，正为与民休息，谁料他曹立亭私自横征暴敛、中饱私，倒不如这钱让朝廷收了！”

李瑞霄见她这般模样，顿了顿，到底忍了想用手拭她角的冲动。

李瑞霄打断：“这番安排，正是赵得祥的意思。”

李瑞霄薄唇一勾，竟然笑了，“还有一事，正要告知乔大人。”

只听得李瑞霄又：“河南大旱，朝廷的田税一应全免，这亏空从何补上？这赈灾银要从何来？莫非让本督自掏腰包么，乔大人也忒看咱家了。”

乔清忍住哽咽，问：“督公不问我缘由？”

乔清听了此番缘由，羞愧难当。讷讷的，一句话也讲不来。

“而此去赈灾的都察御史，正是乔大人你。”

乔清：“洗耳恭听。”