陆海辰紧了拳，“若非……你我又怎会如此。”

寒暄过后，二人相顾无言，坐了一阵。陆海辰越发局促，手掌在膝上来回摩挲。

莹莹听罢晃晃脑袋，上的红绳一摇一摆，也学着老气横秋地叹气，：“我的大人，您省省气力罢，别再白瞎了东西！”

如此静默了半晌，乔清低低地开：“表哥此番要与赵得祥周旋，需得多加小心才是。”

只因刚搬来不久，院里前前后后也未整饬，空空的，中央只一小井，几只大箱笼沉甸甸地往墙角一堆。屋也无甚家陈设，左不过几张桌椅板凳罢了，瞧着十二分萧瑟冷清。

乔清不禁赧然：“我这些时日手忙脚乱的，也未来得及打屋，表哥莫嫌清怠慢。”

放手中公文，李瑞霄正了正

只见陆海辰摇了摇。

这日，李瑞霞照常在东缉事厂坐镇，忽而听得外小火者一叠声地通报：“都察署乔御史到！”

陆海辰：“往后表妹有什么需要的，只开。”乔清笑着应了。

陆海辰面上飞一层薄红，连连拱手：“表妹，这些日多亏你替我周旋……”

此番送走了陆海辰，已过了酉时，一旁莹莹早已上油灯。乔清只觉得自己腹中饥饿，看那莹莹小丫百无聊赖地坐在台阶上，想来也未生火煮饭，不禁叹了气，：“莹莹，家里还有甚菜蔬，我去煮了来吃。”

“莹莹，沏些茶来，要新来的玉叶长！”

稍顿了一顿，陆海辰又：“近来有桩大事，不知表妹听没听说。”

话音还没落，就被截住了话。乔清这厢朗声：“表哥说得哪里话？姨母姨丈对清有养育之恩，表哥初来乍到，我这妹的自然要照应一二。”

3.耳丁香：即耳钉，是轻便的家常法。而文中女主的金宝八珠环则为耳坠形，是隆重的耳饰

唐巾的书生，提着心包袱，正在乔清家门立着。乔、金二人只得作罢，改日再约。

乔清：“表哥说得可是河南大旱一事？”

乔清被她这样一说，面上讪讪的。只听得莹莹又气闷：“家里可是揭不开锅啦，你早晨哪里有给我银来！”

陆海辰手一抖，额上沁薄汗，喏喏应：“是、是，表妹说的是……”

乔清面上更挂不住了，连：“此番是我错了。”想了一想，整整衣袍，起笑：“走，我们去金大人家中看看。”

1.小火者：宦官中地位低者

2.鹭鸶补：六品文官补服

二人这才在堂屋坐定。乔清家里人简单，只有一个十三四岁的小丫莹莹近伺候，些造饭洒扫的活计。外有军牢巡街，往来有官署的轿，就连门房脚夫也省了。

“海辰哥来啦！”乔清亲亲地叫，“怎么不去？还了带礼来，这样客气什么！”说罢便将陆海辰迎院，唤了小丫来接过心。

修罗场迎客活阎罗罚群臣

“表哥慎言。”乔清手往陆海辰肩上一压，陆海辰旋即噤了声。