「建章負責府中政務，世安盯著軍務與鍛造，元戎……你跟著裴文靜，把能用的人都清點一遍。」他背對著眾人，聲音平靜，「本公走後，任何人不得擅自行動。等本公回來，太原，就該真正姓司徒了。」

        他隨手將暗影收回體內，披上外袍，連看都沒再看床上那還在微微抽搐的體一眼。

        司徒世安上前一步：「父親，東溟派的兵質量上乘，且他們向來只認利益。若能談成一批大單，至少可解眼下之急。」

        司徒玄淵坐在主位，面前站著三個兒子與謀士裴文靜。

        「東溟派主事的是沈傾城。」司徒建章語氣謹慎，「此人明，且手下長老年事已高，未必肯一次賣出過多兵，以免惹禍上。」

        一夜過去。

        黑暗，才剛剛開始燃燒。

        司徒玄淵站起，走到窗邊，望著太原城外漸漸亮起的天光。

        裴文靜的瞳孔微微收縮，卻沒有說話。

        只剩下司徒玄淵一人時，他緩緩抬起右手。

        司徒元戎忍不住：「父親親自去？風險太大了吧？」

淵緩緩退出。他的暗影觸手還在她間輕輕抽動，把殘留的白濁與淫水一併捲走，像是在品嚐最後的餘味。他低頭看著自己的手掌——掌心中，一小團漆黑的陰影正緩緩凝聚、蠕動，比之前任何時候都更加真實。

        「原來……是這樣。」他低聲自語，嘴角勾起一抹極淡的笑意，「越是絕望，影子就越醇厚。」

        「本公需要的，不只是兵。」他的聲音低了下來，帶著某種近乎嗜血的興致，「東溟那母女……影子很有意思。」

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        密室裡瞬間安靜了片刻。

        司徒玄淵盯著那團黑暗，眼中沒有絲毫猶豫或悔意，只有近乎貪婪的期待。

        司徒世安臉色微變，卻也只能沉默。他隱約記得自己與東溟小公主沈婉凝有過幾面之緣，甚至互通書信，但此刻父親的語氣，卻讓他說不出任何勸阻的話。

        「兵與糧草，必須在三個月內補足。」司徒玄淵的聲音平靜，卻不容反駁，「楊帝雖然昏聵，瘦死的駱駝終究比馬大。我們若想在亂局中真正握住機會，就不能再像以往那樣慢慢積累。」

        眾人應聲退下。

        「東溟……」他低聲重複這個名字，嘴角的笑意愈發冷冽，「希望你們的影子，能比這宮妃更有滋味。」

        「風險？」司徒玄淵輕笑一聲，指尖在桌面上輕輕敲了兩下。桌面的陰影突然活了過來，凝成一條細長的觸手，在眾人眼前緩緩扭動，隨後又無聲散去。

        窗外的晨光終於漫進城中，卻照不進這間密室。

        次日清晨，唐國公府的密室之中，燭火依舊明亮。

        掌心中，那團昨夜吞噬而來的陰影正輕輕蠕動，像是活物在呼。它比昨天更濃郁了一些，也更深沉了一些。

        司徒玄淵淡淡看了他一眼：「所以本公會親自去。」

        司徒建章神色穩重，司徒世安眉宇間隱有銳氣，司徒元戎則一如既往地帶著幾分躁動。裴文靜沉默地立在一旁，眼神卻比往日更沉。