她听说和江明辉退亲事件中有李红枣的影，自然是当初遗留的祸患，她心里便不打算严惩陈芹。事留一线，她到问心无愧，别人怎么样，由得他去。

她笑着招呼陈芹：“芹走了！”

陈芹的尸也被郭里正派人给看了起来。

不对，恐怕她就是受定亲的那人家指使！

这规定一，有些人心隐隐猜测。只没有依据，不好乱说。

有人还打趣她，说大家好歹在一起几个月，成亲时她们都要去送礼的，要讨杯喜酒喝。

细妹来了，陈芹无法再求，只好站起来，木然走去。

清哑也走了去，发现吴氏也等在外面。

然而，清哑想事留一线，却事与愿违。

郭盼弟等几个和芹常一块女娃均来作证，都说陈

像不知这回事一样。

陈家听了不服，双方争执不。

经仵作验尸，陈芹已经怀孕两个多月了。

这消息炸得陈父陈母晕转向。

这是清哑第一次手西坊的人事。

郭守业说陈芹要是气不过自杀，辞工当天就应该自杀；怎么回家过了几天。听说还去了一趟乌油镇，回来才自杀呢？分明跟郭家没关系。还不知什么人在背后指使她。见事败了，才威吓唬得她回来自尽了。

她有些疑惑，都这样了她还想留，到底凭什么？

陈家呼天抢地地哭，想不通闺女为何自尽。

三天后，陈芹的尸在边被发现。

待要再求，就听细妹在外叫：“姑娘，老东家还在前面等你呢。”跟着走了来。她如今是时刻寸步不离地跟着清哑。刚才清哑叫她去，她在外等了半天，又听见里面哭声，到底不放心，还是来了。

这门亲事来得实在蹊跷：男方条件优厚，却跑这么远找她一个名不见经传的农家姑娘；陈芹又无特长，长得也不是特别；双方又没见过，也不是亲戚，这是为什么？

恐怕还会影响到她的亲事。

清哑拦住爹娘，请大哥去县衙报案。请官差来查此事。

不说还好，一说陈家更不依，说郭家冤枉他闺女。所以芹才气不过投自尽了，一家在郭家门闹着不走，还要上告。

陈芹蚊哼哼似的应了一声，匆匆了一把泪，走了。

清哑就和吴氏来到前面，郭守业和郭大全等在厅堂。

次日，霞照县衙周县令和县丞带人来到绿湾村。

天作孽犹可为，自作孽不可活！

跟着，郭家第二天又发布一条规定：两班交接时，必须检查机，确定无误才能接手，以便事后好明确责任。

最后，找上了郭家。说是郭家退工的。

他父母女商议一番后，阮氏便去西坊公布一条消息：陈芹快要成亲了，不好再留在工坊事，要回家置嫁妆待嫁。

郭守业父都认同了她的理，没有驳回。

郭家再不能隐瞒。遂将陈芹拆机偷看的事说了。

这一生就完了。

想毕，叫她走的念更加决了。

陈芹面上就现绝望的神。

陈芹笑着应了，结了工钱后离开郭家大院。

等反应过来。他们更说闺女是在郭家被害的，因为郭家来往的男人多。芹肯定是被谁欺负了还不敢说，才自杀的。又举大菜来，因为他就喜找机会跟女娃们搭讪。

清哑就站了起来，望着陈芹。

众女全无怀疑，纷纷向陈芹恭贺。