常佳搂着褒若的肩坐到梳妆台前，明晃晃的大铜镜里映褒若犹带稚气天真的脸，常佳将褒若上的绢花和小小的珠饰一一取，松放开发，用一柄象牙梳将发通好，她一边梳，一边看着褒若的脸，渐渐地，手不知什么时候停了来，怔怔地看着镜里的人，虽是看着她，睛却透过褒若镜里略带朦胧的脸不知看到什么地方去了，那神明显带着怀念与一丝忧伤。

褒若心中有无数疑团闪现，但知常佳必不肯说，慧娘与常佳的径本是一致的，只得咽了，来日方长。

“爹？屁！老实告诉你，你和之若本……”奚闰涨着脖红着睛吼，“是什么？”褒若上支起耳朵，正在这时，慧娘与常佳冲了来，“老爷！”两人厉声喝，奚闰看到二人竟有些羞愧之，哼了一声，转过去。

“刚才爹说我和本什么？”褒若上抓到其中关键，常佳上打断她的话，对奚闰严厉而警告地看了一，：“老爷，在外面受了气了？对妾和说说，何必对孩动气？！”

她的嘴角噙着一抹淡淡的笑，那是真正开心的笑颜，连角也翘了起来，竟是前所未有的快，让褒若暗暗惊诧不已，正是这笑颜，让褒若了一个决心。

慧娘上上前带人把奚闰带走，临走对褒若：“没事了，你爹就是这急脾气，估计是看人家姑娘都嫁了，他心急的。”又对常佳：“你留照顾一孩，别吓坏了，你看她脸都白了。”

褒若更加惊疑，嘻嘻笑：“娘，我长得像谁呀？”

常佳勉笑：“没什么，听说他今日是被知府老爷嘲笑了，说他也不过是明家的未成事实的姻亲，以他的地位，女儿当妻还是当妾还不知呢，有什么资格席本城士绅的聚会？就这样在大庭广众之被赶了来，想是气急攻心，胡言乱语。今天可吓到了？芜儿，今天保护小有功，放你两天假，好好养息一，这个月月钱加半，”芜儿忙上前谢过常佳，常佳又继续：“你们几个好生服侍小，再有这样的事发生，和今天一样，拉住老爷，上来通报我或是大夫人，好了，褒若，来，娘给你松发，该寝了。”

褒若站在原地呼呼着气，就快了，就快要解开这个家的谜了，如果娘稍稍来迟那么一刻钟，不，只要两句话的功夫，一切都能得到答案，她看着常佳，问：“娘，告诉我，爹究竟想说什么？”

次日一早，厚载所居的“檀宝苑”便不复原来的清雅雍容，所有人战战兢兢地听着里面传的争执声，还有

，你是人吗！在你心里，除了你自己还有谁？你本不娶我娘！你本不我和叫你一声爹！”

常佳中的阴郁一闪而过，：“你长得像你自己。我和爹，你谁也不像。”

又：“褒若，你不想嫁，娘不会勉你，在家陪陪娘也是好的，千万别为了什么所谓的大而委屈自己不想的事，明白了？娘就你一个女儿，不为你为谁呀！”

余音带着长长的怅然，又：“你的大嫁得好，你大娘也松了气，只要你再有个好人家，娘也就没有遗憾了。到时……”