一字，似應非應，卻讓人無從追問。

        或許，真的能再靠近一點了。

        「想哪去了？是教他唱歌，不是什麼事。」

        「至於近日多次偶遇……也並非偶然，實是心有所念。」

        「將軍既知禮數，何來唐突一說？」

        林初梨見他不語，眸光輕掠而過，復又開：

        「席上人多，不便叨擾。姑娘若不嫌煩……可否，與我走一程？」

        但她裡那點笑意，怎麼看都不像什麼都沒想。

        「是。」

        林初梨抬眸，目光略轉，沒答話，只是緩緩側，算作應允。

        林初梨未急著回府，轉而吩咐車伕繞，往留白齋後方那間香鋪去了。

        他止步半秒，低聲：

        林初梨轉過來，抬看他，眸光不閃不躲，語氣卻淡：「將軍此言，言何意？」

知是沈戎琛。

        沈戎琛站在原地，目送她的背影消失在曲欄轉角，掌心不自覺收緊了幾分。

        喃喃就暫住在內院小室，待將來香鋪若轉為詩會之所，她打算讓喃喃搬至會所二樓偏間，一來可作詞客寄居之名，二來——也離她的創作空間近，好讓她隨時想聽歌就可以將喃喃叫過來唱。

        「我本無甚巧言，亦無甚花樣可哄人。」

        語裡沒有一絲肯定，也不見拒斥，像是……留了一寸空隙。

        林初梨搖搖頭，低聲吩咐：「不必，你去通知喃喃，叫他準備一，來我廂房。」

        這處鋪是買來香書共賞之所，如今才初整完外場，後院仍保留些未擺明用處的空房。

        「姑娘可還記得，那日宮門外……末將說過一句話。」

        喜抿了抿嘴角，低聲應了：「婢不敢多想。」

        喜扶她車後，見她朝後院走去，忙跟上兩步。

        「若妳不避，那我……可還能再近一步？」

        小徑蜿蜒，園中客人聲漸遠，茶煙與花香在枝葉間繚繞。

        「——說來日若再遇，我不避諱。」

        「將軍行事一向分寸得當，我不曾覺著不妥。」

        林初梨斜了她一，語氣不緊不慢：

        宴席散時將近申時，日頭微偏，天邊浮起一抹金。

        他走在她側後半步，未多話，直至轉過湖心亭後才低聲開：

        她沒再回頭，只留一片被拉長的靜默，讓他獨自思量。

        「我見這幾次，姑娘也未曾避諱。」

        「……如此行徑，姑娘可會覺著唐突，不喜？」

        「姑娘可要婢隨去？」

        他沉默片刻，並非遲疑，只是思索措辭，如何不失分寸，又能將心意傳至她心上。

        他望著她，神靜了靜，唇角微動，卻終究沒說什麼。

        林初梨想不到沈戎琛會直接丟直球，斟酌片刻，答：

        ——這姑娘，是知的。

        「送些點心予妳，只因心中想送，盼妳嚐得歡喜。」

        林初梨淡淡：「將軍說了許多話，不知是哪一句？」

        她未轉，亦未離開，影立在亭角，旁菊影輕晃，香氣悠然。

        說完，她微一頷首，轉離去，步履端正而緩，衣角微動，恍似風過無痕。

        喜腳步一頓，神微妙地看了她一，像是想說什麼，又憋住了。

        林初梨腳步微頓，卻未回首，只輕輕了聲：

        林初梨沒再說話，只

        他說到此處，頓了頓，才低聲補了一句：

        他立於冬青樹影，著墨常服，聲音壓得極輕：

        她這話說得不鹹不淡，既未回應意，也未斷絕分。