闻见皇帝的话，霍随脸上也没有多余其他的表，只一如既往地抱拳致谢。自他看清皇帝的真面目后，他再不会相信皇帝这种违心的话了。皇帝若真的信他，又岂会在那丽贵人说完了之后才装作大发雷霆制止。

        皇帝连瞧都未瞧她一，那双眸心疼地看着嫣栀媃，抬起衣袖为她去角的泪珠。“媃儿，同朕回去。”

        “阿随，你莫要理会那无知妇孺之语，你为人如何，朕很清楚。”

        “以你的能力，又岂能在边境屈就。”皇帝轻叹一气，好似多了两分真。“若你没有回来也就罢了，便由得你待在边境过逍遥日，可你如今既回来了，便没有再回去的理。”

        他又何尝不明白，皇帝这哪儿是需要他，不过是借将他留，监视他罢了。

        霍随蹙眉，终还是恭敬地垂首，“谨遵皇上旨意。”

        皇帝嗓音温柔，眸中满是怜惜，听得嫣栀媃双颊一红，垂眸轻柔地说了句，“是。”

        “放肆！”皇帝猛拍案桌，惊得众人慌忙跪，妃嫔们更是将埋得极低，生怕皇帝会迁怒于她们。“你是什么份？霍随又是什么份，你岂敢信雌黄污蔑于他？！”

        丽贵人见霍随胆敢在众人面前让她失了面，脸瞬然一白，旋即气急败坏，“你......”她正说些什么，却被皇帝厉声喝止。

        “劳妹妹费心，本无恙。”嫣昭昭不着痕迹地蹙眉，不禁想着，嫣栀媃与她的关系本没有这么好，怎会突然上前来搭话。

        嫣昭昭蓦然抬首，满眸皆是惊讶之，“怎么会？”她沉寂来故作沉思，“那日林里，只有臣妾一人，并未见过摄政王。”

        “皇帝忧心之事倒是解决了，可现却还有一件要事。”太后视线再次落到嫣昭昭上，“皇后可知，摄政王也一并失踪了？就在你声称摔悬崖的那一日。”

        太后抬起茶盏呷了一茶，那张威严的脸上多了几分平日里的慈笑意，“行了，哀家不过就是多问了句。”她抬手摁了摁太阳，“好了，天也不早了，皇后既回来了就好，哀家也乏了，都各自散了吧。”

        “不识好歹。”直至看见皇帝上前来牵起嫣栀媃的手，嫣昭昭才明白了她的用意。“嫣家有嫡女如此，嫣槐该面上无光才是。”

        “你就当回来陪朕。”皇帝语气多了几分不容推拒，“朕需要你。”

        太后双眸微眯，神中多了几分锐利之。“皇后当真未见过摄政王？”

        可一向风淫靡的皇帝，竟真心喜上了嫣栀媃？

        “可皇上......”

        丽贵人被三五太监捂着嘴拖去后，一众嫔妃噤声连动都不敢动，生怕会落得与那丽贵人一般的场。

        “谢母后怜惜。”嫣昭昭咬牙站起，双顿然传来阵阵尖锐的疼意，撑着后退两步坐在了太后首的位置上。

        众嫔妃闻言站起福，“恭送太后。”

        丽贵人脸上血尽褪，张便想求饶，皇帝不耐蹙眉，“捂住她的嘴拖去，朕不想再听到她的声音，聒噪至极。”

        皇帝垂眸看了霍随一，又懒懒地掀开，“果然是那种不作画舫调教来的女，毫无嫔妃该有的气度风范。”他嗓音平静，没有一丝波澜，仿若面前这个再不是当初他贪图从画舫带回来的那名女，“丽贵人御前失仪，不为朕的嫔妃，着褫夺封号，赐居冷。”

未见过皇后娘娘，与之素不相识，谈何勾结？再者，臣救皇后娘娘那日，众人可见。众铄金，还请娘娘莫要污了臣与皇后娘娘的清白。”

        “这次回来，就别走了吧。”

        皇帝挥手让她们都起来，妃嫔们如坐针毡，连椅都不敢坐实，却也老实了不少。

        直到嫔妃们陆陆续续散去，一直站在皇帝旁默不作声的嫣栀媃忽而走到嫣昭昭面前，双眸泪，好不可怜。“回来了便好，这些天妹妹一直都忧心。”她抬手抓住嫣昭昭的手腕，却被她后退一步躲开了。

        霍随一怔，蓦然抬看向坐在上首位置的皇帝。他沉略一思衬，复又作辑，“承蒙皇上厚，可臣还是更喜待在边境。”

        见嫣昭昭还跪在地上，又想了想方才霍随的那番话，压在心上的疑心终是消去了些。“皇后，你也起来吧。舟车劳顿许久，想来也累了。”

        直至他们二人的背影逐渐走远，嫣昭昭不由陷了沉思，皇帝方才对嫣栀媃的意不似装来的，应是真有几分意。

        可笑。

        嫣昭昭站起福一礼，“母后明鉴，臣妾与摄政王素来并无交集，且臣妾那日所在为女眷狩猎的林，摄政王又岂会现在那呢，更遑论臣妾会见过摄政王。再者，若臣妾真看见摄政王了，也就不会遭此大难，险些丢了命。”