“你便是丁白崖？王妃说，从前看过你的文章，没想到你画得也好。可惜今日她亦是客，不便留画。这是王妃给你的赏赐，是净的。”

        他是在一名宗室王为其母办的寿宴上遇到定王妃的。那时她刚嫁不久，绮年玉貌，明眸乌发，芳华绝代，他是众多被雇去作画以娱参宴贵妇人们的画师之一，远远一个照面，便叫他自觉卑俗，何敢多看。

        琼楼画堂，华筵盛宴，贵妇人们在搭着帷幕的花园中纵作乐。宴帐之外，他俯趴在工案之上，七月烈日，画得汗浃背。画师们的应景画作，一幅幅地由婢传筵席，供贵妇人们赏玩。日暮酒阑，人去宴散，离开时，他看见自己的画被弃在了杯盘狼藉的地上，上面泼着酒污，布满了践踏的泥足履印。

        那学官当日也曾对他提过，殷祭酒的致仕，和他当年写的那篇文章也有几分关系。祭酒曾上言劝谏皇帝，学生观固然偏颇，却是不掩才华，更见报国之心，希望皇帝勿单单以短而断学生仕途，惹皇帝不喜，不久之后，他便辞官致仕，并于次年病故。

        婢女送上那一盘樱桃。

        女官早有独占他为面首之心。从前他一直避让，能躲则躲。今夜他却听了端倪，假意惶

        他定住了，是婢女将他唤醒，他方仓促地兜起衣袖，接过了那一盘樱桃。

到他名，考官便将应卷，当场不予考虑。

        女官也即潜走，带他同行。他立刻想到了殷王妃，不知定王是否已派人回来接应她，她又是否知长安已遭抛弃。迟疑不决之时，那女官冷笑质问，他是否想去为定王妃报讯。

        果是冰镇过的。待他兜着回到寄之地，冰气殆尽，然而，在那个夏暑夜里，当他拈起一颗，依旧是那样的清凉，唇齿留甘，久久未散。

        这是丁白崖这一生里吃过的最为甘的，没有之一。

        果红澄澄，圆，盛在牙盘里，像颗颗丽的彩宝石，动之时，闪着亮晶晶的光。

        后来，他再无功名之心，一心作画，叶钟离的，被收为弟。再后来，他的画和他的风姿并称双绝，他开始受到贵妇人的青睐。起初他一概不假辞，然而，或是他独独投注在那个女上的目光太过烈了，连他自己亦是无法抑制，在他为她和她的女画过一幅戏猫图后，京中渐渐便传起他和她的一些言，就连当年她的父亲曾为他在皇帝面前发声的往事，也成了他和那女私通的佐证。他为之深深惶恐，极是自责，从此以后，只要有她在的场合，他便不会现，与此同时，他也开始和贵妇们周旋，甚至同游共宿。他的名气更加大了，王太后指定他专为她作像，她边一个最有权势的中年女官，对他亦是青有加。

        那一夜，无声无息里，他突然受急召。他不知了何事，直到见到女官，方知太后已提早，而就在今夜，皇帝也方悄然从禁苑西遁而去。明日，百官和百姓便将知，皇昨夜已然中空。

        “我告诉你，今晚便是她的死期。最晚不过明日，叛军便将抵达。你不和我走，难想和那些长安贱民一样，死在叛军的刀剑之？”

        他就此沉默了去，开始更多地将一腔臆转向画笔。长年寄居青龙寺，苦读无成，无长，住持欣赏他的才华，顿顿斋饭不落他，但他自己知，他必须改变了。便如此，从前那一寄托闲的画笔，变作糊工，他了画匠。

        他如梦初醒，转望去，远远地，看到她亦转面过来，朝他微微一笑，了。

        一名婢女托着一盘樱桃走来，笑说是定王妃所赐。

        那个时候，还有一些贵妇人聚在一丛花木闲谈，并未离开，定王妃也在其中。

        殷王妃的父亲曾是国监祭酒，昭文馆著史大家，三年前致仕病故。他应举多年，怎不知其名。

        他没有停留，默默从旁经过。离开宴场，他饥渴交加，倍觉疲倦，正要加快脚步回去，后忽然响起一阵步足之声，有人叫住了他。