“伯父曾过先帝景升太的老师，你的父亲年轻时也是东率府。我们裴家，无论在外人中，还是就实而言，早已和景升太分割不开了。”

        “后来发生了什么，你也知。”

        “伯父是在今上登基的那一年的京。时人言，我居功自，君臣离心。”

        “伯父要说的就是这些了。告既到，限令你四月底前到任，你还是及早动为好。我猜到你必定不会听我的劝，已叫贺氏替你收拾行装了。至于絮雨的落，我会叫人跟，你放便是，不用你去找了。很晚了，你在外一天，回去休息吧！”

        “多谢伯父教诲，侄儿谨记在心，请伯父放心。”

        裴萧元：“离限期还有些时日，不必立刻动。义妹之事，全是因我而起，我想明日便走，但不是赴京，是先再去寻她，否则我心难安。伯父放心，不能不能找到，不会耽误。”

        裴冀将他扶起。

        “京来此后，咄嗟间，已过去了十数载。你也知，对西蕃的战事过后，纵然伯父仍有报效朝廷之心，也已是钟鸣漏尽，年老鬓衰。我不止一次上表告老，却始终无果。裴家河东旧居的陇亩上，如今恐怕早已荒芜，只待我归。我本已想好，等此次万寿过后，我便再次上表乞骸，不料突然生这事……”

        夜风动烛火，裴冀看着对面那张在摇曳的灯火变得半明半暗的的年轻面容，在心里无声地叹息了一声。

        “开国之君代代有之，中兴之主，却是难求。当今圣人英明果决，当年置变乱，敢力转乾坤，平乱后，又能安治国，称他中兴之主，也非过誉。只是除此他的天也颇多沉猜。纵然我心无二念，但在圣人取代景升太登基之后，他对我，对我裴家，又怎可能真正视为同心？当年即便没有你父亲的事，伯父也不可能留在朝堂的。”

        “叶钟离虽是一伎官，却也常怀报国之心，就是早早看清了这所谓盛世背后的无可救药，失望至极，才会在呕心沥血作完那一副长卷画后离去。那一幅长卷，是他对先帝所给予的恩的辞谢，又未尝不是寄托了他的心愿，愿他画上的一切，千山青黛，万城，能够长得天上众神明之眷顾。”

        裴冀望着他，面上终于了今夜的第一缕淡淡笑意。

        以学士之，竟因一副画而惹来杀之祸，实在罕见。但由此也是可见，这位“圣人”真正的，恐怕也远非裴冀中的一个“沉猜”所能概括。

        裴萧元望去。

满朝歌舞升平，人人醉生梦死，实则面离心离德，危机四伏。老圣人也早已不是年轻时的英明君主了，闭明聪，沉迷享乐，边尽是些阿谀奉承的小人，日夜最为担心的是如何防备他的儿们。”

        “侄儿辜负了伯父的良苦用心，请恕侄儿不孝，此事没能听从伯父之言。”

        “你当真想好了？”他再一次问自己的侄儿。

        他转过，面向着裴萧元。

        “你早已成年，想什么，伯父阻拦不住了。”他的语气颇多萧瑟。

        这是长久以来，裴萧元第一次听裴冀和自己谈他当年京的旧事，凝神聆听。

        裴萧元没有半犹豫。

        “萧元，这告看似于意外，世上却又何来如此多的意外。伯父虽远离朝堂多年，也知如今柳王二宰明争暗斗不可开交，或许此事和这二人争斗也不无系，甚至……”

        裴萧元目光微动，却也应是。

        “也好，行程如何安排，你自己定，四月底前到达便可。”

        他一顿，“今上对此事到底是何心思，我更是无法揣测。你若履职，此行是福是祸，属实难料。以我裴家这不可说的份，我实在想不来，今上何以会默许此事。”

        “是。”

        他望一案上的告，再度望向侄儿，语气变得异常凝重。

        裴萧元沉默了片刻，朝着裴冀跪，恭恭敬敬，叩首及地。

        “在他走后，伯父也多次上言，盼望先帝能及时警醒，远小人，用贤臣，防患于未然，然而环顾天，正四海升平欣然一片，老圣人又岂肯听我之言？很是惭愧，伯父终究不到如古之贤臣比巫咸那样以血上谏，选择了辞官隐退。”

        裴冀颔首：“我这里没事了，你去

        “我知你一向谨重，但京后，行事须比从前还要加倍小心。”

        “对了，还有一事！”

        “你京后，记得也尽快去拜望你的舅父，代我给他问个好。虽说人如纸，终归是你血亲，不他们如何，你须尽到你后辈的礼数。况且崔氏姓望族，你舅父这一房在京中也经营多年，耳目灵通，万一有事，就算别的他不到，给亲外甥递个消息，想来总还是可以的。”

        “三年前对西蕃作战取胜之后，天看似又四海归心，圣人大约也是年老病痛，便沉迷于修，然而他的心却变得愈发暴戾，叫人捉摸不定。去年还杀了集贤殿的一名学士画直，据说是被那画直的一副画作所怒。”